11 декабря 1929 году бюро Нижегородского райкома ВКП (б), в соответствии с рекомендацией Сталина, приняло решение о конфискации водного транспорта у частника, мотивируя это, в частности тем, что «часть частников стала на путь уничтожения транспорта». Чтобы окончательно устранить конкурента с рынка перевозок, были приняты меры как по конфискации средств водного транспорта, так и по уголовному преследованию лиц, уличённых в злонамеренной порче и истреблении судов, а также ведущих агитацию за срыв мероприятий, связанных с конфискацией.

Иосиф Сталин, Лазарь Каганович, Климент Ворошилов, Вячеслав Молотов во время киносъемки. 1930-е годы.

Первым шагом к достижению поставленных задач стала развернувшаяся борьба с частником. Постановление Совета труда и обороны СССР от 19 февраля 1930 г. «Об основных моментах реконструкции и улучшения водного транспорта и о работе волжского государственного речного пароходства» потребовало ускорить работу по вытеснению частнику. В жесткости поставленной задачи чувствовалась рука Сталина. Постановление отмечало, что в ряде речных бассейнов роль частных перевозчиков увеличивается, что является совершенно недопустимым. Для вытеснения частника с водного транспорта и пресечения с его стороны вредительских действий, направленных на уничтожение флота, в сжатые сроки было предписано провести мероприятия по запрету всем организациям покупать и арендовать флот у частных судовладельцев, усилить борьбу с фактами вредительства и непосредственной порчи судов, мобилизовать общественное мнение трудящихся масс. В апреле 1930 года была национализирована основная часть судов, находящихся у частников. Изъятию подлежали все речные и озерные суда грузоподъемностью свыше 25 тонн. Доля частника в общем объеме перевозок и без того была незначительной (около 2 %), после же изъятия судов частник перестал вообще играть какую-либо роль в осуществлении речных перевозок. 13 апреля 1930 года И.В. Сталин требует от Совнаркома ускорить национализацию всех мелких торговых речных судов свыше 25 тонн. И уже к концу года данный вопрос был закрыт.

23 января 1930 года И.В. Сталин и провели совещание по вопросу реорганизации управления морским и водным транспортом, главным вопросом на котором была организационная структура управления.

В ходе работы совещания были приняты следующие решения:

1. Основная функция управления – технико-экономическое руководство работой морского и речного транспорта, эти функции было предложено осуществлять через Управления речных и морских отдельных бассейнов.

2. Организационную структуру управления предполагалось определить следующим образом: возглавлял управление начальник, у которого было два заместителя, при этом один из них освобождён от заведования отделами, являясь фактически первым заместителем, второй заведовал одним или несколькими отделами. В составе управления предполагалось создать эксплуатационный, технический, планово-экономический, финансовый отделы, отдел кадров и нового строительства, каждому из них были определены задачи и предусмотрены соответствующие функции37.

Реализация принятых решений и реорганизация сложившейся системы управления началась с целого комплекса мероприятий. В начале 1930 г. было произведено объединение в рамках одного органа управления речного флота и путевого хозяйства372. В центре было образовано Центральное управление государственного речного флота (ЦУГРФ). Изменения произошли и на местах. 22 водных путей и госпароходств объединились в управления государственного речного флота.