Между тем, медленно, но ситуация на речном флоте несколько улучшилась. Назначенный Народным комиссаром путей сообщения Ф. Э. Дзержинский на Всероссийской конференции водников в апреле 1923 года заявил: «Но видал ли мир, чтобы речные пути обслуживали 16 000 верст, как волжская система, видал ли он объединение в одних руках такой большой системы с таким количеством судов? Конечно, нет, и конечно, проблема рационального руководства таким объединением чрезвычайно трудна…» Постановлением Совета Труда и Обороны от 3 августа 1923 года, в котором уже принимал участие и И.В, Сталин, речные пароходства были переведены с госбюджета на полный хозяйственный расчет. Общий грузооборот ведущего Волжского пароходства вместе с перевозками нефти за навигацию 1923 года достиг 5,3 млн. тонн, а количество перевезённых пассажиров составило более 5 млн. человек. В остальных пароходствах цифры были намного более скромные, но все же на реках началось движение и работа.

В июне 1923 года в СССР прибыла английская делегация с предложением передать в концессию сроком на сорок лет Волжское пароходство. Вопрос обсуждался на пленуме Нижегородского губкома РУП (б) но окончательное решение принимали в Москве. С одной стороны, предложение решало многие проблемы финансового характера. С другой стороны – лучшая часть советского речного флота практически переходила в руки иностранного капитала. Что касается Сталина, то он был категорически против данного решения. В конце концов, англичанам предложили промежуточный вариант. Их участие в деятельности Волжского пароходства допускалось, но при абсолютном большинстве наших специалистов. Это условие англичан не устроило, и они убыли восвояси.

30 января 1923 года следует новое Постановление Совета Труда и Обороны, в принятии которого также принял участие И.В, Сталин, о новой организации управления государственных речных пароходств. Функции округа путей сообщения были разделены на управления внутренних водных путей и государственные речные пароходства с полным хозяйственным расчетом. В марте 1923 года особым положением был восстановлен и судоходный надзор. В соответствии с ним были организованы правление Волжского государственного речного пароходства, с местонахождением правления в Нижнем Новгороде, Северо-Западное государственное речное пароходство, с местонахождением правления в Петрограде, Северное государственное речное пароходство. С местонахождением правления в Архангельске. 20 июля 1923 года И.В. Сталин принял участие в выработке и утверждении Постановления Совета Труда и Обороны о переводе на коммерческий расчет правлений государственных речных пароходств.

В январе 1925 года Совет Труда и Обороны, уже по предложению И.В. Сталина утвердил уставные капиталы пароходств. При этом большая часть финансовых средств была определена Волжскому речному пароходству, как самому важному в экономике государства. Располагая достаточно внушительным объемом для того времени оборотных средств, Волжское пароходство приступило к строительству новых судов. Заводы «Красное Сормово» и Выксунский получили заказ на постройку 20 стальных несамоходных барж общей грузоподъемностью 15 000 тонн.

Несмотря на общее тяжелое финансовое положение, И.В. Сталин, через Председателя Совнаркома А.И. Рыкова ставит задачу Наркомату транспорта изыскивать возможности по удешевлению транспортных услуг речного флота, что позволяло бы ускорить продвижение промышленной продукции на крестьянский рынок и обратный вывоз сельскохозяйственной продукции, установку твердых тарифов, как факторов, создающих цену товара.