При всей своей прагматичности и умении держаться в тени Лаврентий Берия получил некоторую толику культа (конечно, несравнимого с культом самого Сталина) и пропагандистских восхвалений.
В декабре 1939 года вышло постановление Политбюро ЦК ВКП(б), гласившее: «Удовлетворить ходатайство железнодорожников Тбилисского ж. д. узла о присвоении Закавказской жел. дороге имени тов. Берия Л. П.».
Константин Поцхверашвили, пер. на русск. А. Канчели
Но в год смерти Ленина это все было еще впереди. Пока что разворачивалась борьба за власть между Сталиным и Троцким.
«Троцкий злорадствует»
19 ноября 1924 года на Пленуме коммунистической фракции ВЦСПС Сталин произнес свою знаменитую речь «Троцкизм или ленинизм?». В этом выступлении он развенчивал часть «легенд, распространяемых Троцким и его единомышленниками об Октябрьском восстании, о роли Троцкого в восстании…» и говорил о троцкизме «как своеобразной идеологии».
Этот период примечателен тем, что в ходе борьбы за руководство в партии и стране между Сталиным и Троцким развернулась острая полемика. И в ее ходе Сталин играл на равных, а потом и побеждал Троцкого, который заслуженно имел репутацию великолепного оратора и пропагандиста. А ведь не прошло еще и 10 лет с тех пор, когда Сталин, возвращаясь из ссылки, на предреволюционных митингах молчал. Он не особо владел искусством публичной речи, хотя статьи писал успешно. Да и товарищи по партии, видимо, не воспринимали его как деятеля первого ряда, достойного приглашения на трибуну.
Досталось от Сталина и Джону Риду, который в книге «Десять дней, которые потрясли мир» пересказал некоторые «сплетни» троцкистов о том, как готовилось восстание. Сталин опроверг слухи, «что вдохновителем и единственным руководителем Октябрьского восстания являлся Троцкий», и заявил, что одна из важнейших задач компартии – развенчать и «похоронить» троцкистскую идеологию.
25 января 1925 года появилось так называемое «письмо тов. Д-ову», в котором Сталин более подробно разъяснял некоторые аспекты своей статьи «Октябрь и теория “перманентной” революции Троцкого», которая была опубликована в газете «Правда» в декабре 1924 года. «Речь идет не о полной победе, а о победе социализма вообще, то есть о том, чтобы прогнать помещиков и капиталистов, взять власть, отбить атаки империализма и начать строить социалистическое хозяйство, – всё это может вполне удаться пролетариату в одной стране, но полная гарантия от реставрации может быть обеспечена лишь в результате “совместных усилий пролетариев нескольких стран”», – разъяснял свое видение этой темы автор. Попутно он продолжал критиковать взгляды Троцкого, говоря, что даже одинокую в буржуазном окружении нэповскую Россию можно превратить в социалистическую страну, а утверждать обратное есть оппортунизм в чистом виде.
А 27 января Сталин выступил на XIII губернской конференции московской организации РКП(б) с речью «К вопросу о пролетариате и крестьянстве». Вождь отметил, что «Особо важное значение вопроса о крестьянстве в данный момент не подлежит сомнению. Многие даже, увлекаясь, говорят, что наступила новая эра – эра крестьянства. Иные стали понимать лозунг “лицом к деревне” как лозунг, говорящий о том, что надо повернуться спиной к городу. Некоторые договорились даже до политического нэпа…» Подобный подход Сталин отнес к разряду «пустяков» и поведал, что союзниками советского пролетариата надо в первую очередь считать все-таки пролетариат зарубежный. Но родное крестьянство Сталин тоже отнес к разряду союзников, хотя и в последнюю очередь, ввиду ненадежности – зато отметил, что крестьяне рядом, а потому могут оказать прямую помощь.