– Да, Рэндалл.

Это была группа из второго трюма.

– Сэр, я полагаю, вам будет интересно это увидеть.

– Макфарен, проверьте третий трюм, а я сейчас подойду! – лейтенант повернул назад.

Под ногами протарахтели ступеньки, и луч фонаря осветил стоявшего у трапа матроса. Он настороженно осматривался.

– В чём дело, Грей?

– Да, что-то такое почудилось, сэр… звуки какие-то… а, ерунда!

– Зачем вы меня искали?

– Пойдёмте, сэр, вы должны увидеть это сами.

Пройдя по тесному проходу, оба моряка остановились около принайтовленных к палубе и закутанных в брезент предметов. Согласно надписи на карточке, которая была прикреплена к брезенту, здесь находился грейдер.

Брезент был приподнят, и из-под него падал луч света.

Присев на корточки, Форбет протиснулся внутрь – матрос предупредительно придержал край брезента.

Темно-зеленый капот автомобиля.

«Хм, судя по бирке на брезенте, это грейдер. Он вроде бы должен выглядеть совсем не так!»

Пройдя вдоль борта, лейтенант увидел второго матроса, тот как раз светил фонарём вверх. Пакет толстых труб характерного вида не оставлял никаких сомнений – это что угодно, но не строительная и не дорожная техника!

Реактивная установка залпового огня!

Интересные строительные работы можно проводить с её использованием!

– А что там дальше?

– Тоже какие-то машины подобного типа. Наверное, для перевозки и заряжания… точно не скажу, – ответил Рэндалл. – Мы не всё ещё осмотрели.

«Да и этого-то вполне достаточно!»

– «Альфа-1» – «Стреле»!

Безрезультатно – катер не отвечал. Что, из трюма ничего передать нельзя? А как же тогда Форбет услышал своих матросов? Ну да, он был ближе, но не настолько же!

– Так, парни, что-то мне тут не нравится! Приготовьте-ка свои пушки и будьте начеку!

Моряки выбрались из-под брезента и огляделись.

Тихо… как только может быть тихо в трюме грузового корабля. Где-то капает вода, слышны звуки судовых механизмов, шуршат вентиляторы – обычные звуки, ничего особенного.

– «Арчеры» – «Стреле»! – вызвал Форбет остальных членов досмотровой команды.

Безрезультатно – никто не откликался.

Ткнув пальцем в клавишу шумоподавителя, лейтенант поморщился от шума в наушниках – шипение, бульканье… связи нет!

– Парни, все хреново – нам заткнули канал связи с катером! Да и других наших ребят я не слышу. Тут какие-то странные штуки происходят!

Осмотревшись, матросы подобрались к трапу.

По-прежнему ничего не происходило, из открытого люка падал луч яркого света.

– Грей! – коснулся плеча соседа лейтенант. – Давай на первую площадку, прикроешь наш подъём!

Матрос, вскинув винтовку, быстро перебежал на площадку лестницы. Присел, настороженно повёл стволом.

– Лейтенант! – громыхнули динамики радиотрансляции. – Прекращайте валять дурака и скажите своим парням, чтобы не вздумали палить во все стороны – толку от этого будет немного. Ваша группа уже вся нейтрализована, катер не сможет прийти вам на помощь. Радиосвязь мы заблокировали, так что подкрепления ожидать неоткуда. У вас есть минута, после чего мы попросту забросаем трюм газовыми гранатами. Противогазов вы с собой не захватили, так что…

– Сэр, это блеф? – осторожно поинтересовался Рэндалл.

– Не знаю, но насчёт связи, похоже, они не врут. Попробую вступить с ними переговоры, потянем время, а там что-нибудь придумаем.

– А если пробить баки у автомобилей и зажечь бензин? Тут тогда всем им станет очень неуютно! – предложил матрос.

– Неуютно, в первую очередь, станет нам. А они попросту включат систему пожаротушения или заполнят трюм углекислотой – я видел такую установку наверху. Задраят люки, это можно сделать, не подставляясь под наши выстрелы. Опустят талями лючины – и всё. Нет, тут хитрее надо быть! Хотя как идея это может иметь успех!