— Да уж, — хохочет Рос. — Представляю лицо дизайнера, когда его коллекцию пробовали на зуб.

— Ой, не говори... Теперь обхожу стороной его кабинет, чтобы случайно не встретить.

— Ну и еще один вариант: начать активные ухаживания. Поезжай к ним, купи цветы, конфеты… булку с маком, — ржет. — И начинай активные действия. Пока, как сказал Ромка, крепость не падет.

— Боюсь, Ташковская от букета откажется, а меня выставит за дверь. Слишком уж обижена на то, что мы ее с работы уволили.

— Надо будет разузнать… Что там за история была в отделе кадров.

— Да. А есть еще предложения? Ну кроме цветов и серенады под балконом?

— Можно квартиру выкупить у той странной дамы.

— На кой мне ее однушка?

— Чтобы переехать к своей «семье» на законных основаниях. Будешь на кухне жить вместе с тараканами. А Настя с близнецами пусть у тебя комнату снимают.

— Ага. Еще можно пожар устроить, чтобы им снова негде жить стало. Или цыганский табор к ним прислать. Помнишь, как ты Лику выселял… — напоминаю другу его историю любви.

— А если бы я был на твоем месте, то поговорил бы по-взрослому с Настасьей. Намекнул, что она тебя интересует как женщина. Что дети тебя вообще не смущают. И ты готов прямо сейчас предложить ей руку и сердце. И весь свой суповой набор.

— С ума сошел?

— А как иначе? Судя по всему, такие как она только после свадьбы на семейные обеды ходят, — снова смеется Ростислав. С ним весело, но помощи от него не дождусь. У него своя счастливая семья, все сложилось. А моя жизнь только в моих руках.

Хотя одним советом все-таки можно воспользоваться.

10. Визит

Смотрю на тот же неочищенный двор. Ни одного фонаря, темень. Только фильмы ужасов снимать. И какого черта я снова здесь забыл?..

Кошусь на заднее сидение. Экзотический букет, старательно «сляпанный» флористом почти начал «растекаться» по мягкой коже салона. Бросаю свой внедорожник в сугробе и прихватив «гостинцы» выбираюсь и авто, тут же утопая в снегу. Кусочки льда в ботинках заставляют прочувствовать всю гамму «приятных» эмоций и буквально вприпрыжку бежать к знакомому подъезду.

Нажимаю на кнопку с номером 12 и жду. Мне бы очень хотелось, чтобы Ташковская оказалась дома. Но дверь не открывают ни сразу, ни через десять минут. Стою как дурак, хлопаю ресницами. Скоро можно будет выбрасывать букет… Надо было позвонить прежде, чем ехать.

Тащился к черту на куличики, только время зря потерял…

Но жаль вовсе не драгоценных минут. Обидно что не увижу эту веселую семейку…

Вздыхаю и собираюсь уйти, как слышу в арке знакомое:

— У-у-у!

Похоже на детский воинственный клич… Улыбка самопроизвольно расплывается на лице. Перепрыгивая сугробы, бегу встречать. И точно. Вот только улыбка спадает, потому что Настя тащит два огромных пакета, одновременно пытаясь справиться с близнецами, которые капризничают. Становится жаль девушку, ускоряю шаг, чтобы помочь.

Первыми меня замечают малыши.

— Би-б! — почему-то говорит тот, что слева. А второй начинает заливисто смеяться и, вырвав руку из пакета, к которому «прицеплена» его варежка, срывается ко мне.

— Паша! Стой! Там машины могут быть! — кричит Настя, выпуская сумки из рук и переводя взгляд в мою сторону. Она узнает меня и застывает. А я хватаю Пашку подмышку и начинаю кружить.

— Привет, Максимыч… Соскучился? Я тоже.

Миха смотрит на нас и визжит, вырывается из рук матери. Насте приходится отпустить и его.

— Максим… вы зачем приехали? — спрашивает, бросая на меня суровый взгляд.

— Мимо проезжал, решил проведать, — вру.

Ставлю Пашу на ноги и здороваюсь с Мишей.