Когда кажется, что хуже уже быть не может, «вишенкой» на торте становится звонок от дяди. Сначала хочу сбросить, но потом вспоминаю слова Бориса про сделку и, скрипя зубами, отвечаю.

— Максим, у меня к тебе важное дело.

— Какое?

— Я прилетаю в пятницу. Организуй мне встречу.

— Оркестр и шоу балет нужен?

— Нет. Райдер я тебе на почту прислал.

— Райдер у звезд, Иосиф Львович.

— Да, на чужбине забываю русский язык… Ну ты понял, короче. Лимузин, эскорт… все такое…

— Эскорт?! — давлюсь водой.

— Ну девка с табличкой. Встречающая…

— А… Тогда ладно, — кошусь на секретаршу. Можно ли ей доверить или лучше к тому, кто поспособнее обратиться?

— Это не все. Роза настаивает на семейном вечере по случаю нашего приезда.

— На юбилее? Я помню. Уже заказал парадные панталоны.

— Нет. День рождения отдельно. Это закрытое мероприятие до него. Соберемся уютным кругом близких родственников. Встречаемся в субботу. И прихвати свою даму сердца.

— Она не сможет.

— Почему?

— Заболела.

— Чем?

— Сложно, Иосиф Львович… Маковая скитэлстрянка, — бросаю первое, что приходит на ум при виде разноцветных леденцов, рассыпанных по столу.

— Чего?! Это что за болезнь?

— Ну то есть, аллергия у нее, если по-русски.

— Ты шутишь? Неужели в Москве нет аптек и антигистаминных препаратов?!

— У нее сложная форма. Объелась баранок с маком. Теперь вся в прыщах и чешется.

— Да ладно? Помню, как ты в детстве булку с маком съел, — начинает хохотать.

— И что в этом смешного?

— Уши были как у слона. Мать чуть в обморок не упала. У тебя и сейчас такая реакция?

— Не знаю, не ем мак… — потираю подбородок. Какие подробности всплывают. Спасибо дяде за звонок. — В общем, чесоточную не поведу. Вдруг это передается? Будете потом на юбилее все в прыщах. Оно вам надо?

— Не глупи. Аллергия не заразная. А то, что девушка с несовершенствами кожи… Так это ничего! Я и не ожидал, что модель приведешь. Ты и раньше предпочитал ум внешности, — вспоминает случай из школы, когда я подарил валентинку самой некрасивой девочке из класса. Сделал это только потому, что она смогла решить задачку, которая была мне не под силу. Кукушкина потом за мной бегала, все целоваться лезла. А я от нее прятался в туалете, пока не перевелся в другой лицей. — В общем, напугать ты нас вряд ли сможешь, даже Бабой Ягой. Так что… С нетерпением ждем.

— Моя… кхм… Настя… самая красивая из всех красавиц, — несу чушь, но почему-то в голове всплывает образ Ташковской. Густые каштановые волосы, огромные глаза и очаровательная улыбка.

— Настя, значит?

— Да.

— Тогда не морочь мне голову. Любая даже самая сильная аллергия до субботы пройдет. Не стесняйся свою девушку, Макс. Мы все понимаем, и примем ее такой, какая она есть. Даже косую и без волос. Главное, что девушка реальная, не вымышленная. А то мне иногда кажется...

— Дядя! — раздуваю ноздри.

— Шучу, шучу. В общем, приходите.

— Хорошо. Я понял. Мы придем.

Со злостью швыряю телефон на стол. Принципиально приведу. Чего бы мне это ни стоило.

Несмотря на кучу дел, ухожу с работы раньше. Хочется наесться булок с маком. А после этого под предлогом раздутых ушей отпроситься у мамы, и пару дней не ходить в школу. Но вместо школы работа, на больничный теперь отпрашиваются у меня, а мама уже пять лет, как оставила этот мир.

Терзаясь, проезжаю поворот к собственному дому и беру курс на адрес, где раньше частенько проводил свободное время.

— Привет. Прости, что не предупредил заранее. Проезжал мимо, дай, думаю, забегу.

— Заходи. Хорошо, что Ватрушки не проснулись. Звонок громкий и Джо тявкал, как сумасшедший.