— Ой, какие милые котята!

— Возьмешь?

— У меня попугай… боюсь, не поладят.

— Жаль. Пристроить бы.

— Поспрашиваю знакомых.

— Спасибо, ты чудо.

Спустя час на связь выходит дядя. Видимо, мне не удастся избежать поездки за границу.

— Ты получил приглашение?

— Да. Спасибо.

— Не удивляйся, там одно на две персоны.

— Мне и одного вполне достаточно.

— А что, Настя не будет присутствовать?

— Настя? — на глаза попадается клетка с кошкой.

— Ну да. Твоя белая и пушистая красотка показала коготки после того, как ваши мелкие наелись собачьего корма? Ну я же извинился… за это недоразумение.

Чешу затылок. Не припомню за дядей сильную любовь к животным. Да и сам инцидент с кормом как-то забылся... Зато теперь я, кажется, вспомнил, откуда в голове имя Настя.

— Как она, кстати? Как малыши? Животы не болели?

— Вроде нет… Да им, вообще-то, без разницы что есть. Сейчас съели консервы из тунца, даже банку вылизали. Так что кошачий или собачий корм не важно.

— Хм…

— Значит, вы не против, если я привезу с собой свое пушистое семейство? Их, честно, говоря не с кем оставить. У меня в квартире ремонт.

— Ну не вопрос. Все понимаю, да и мы уже договорились.

— Только я что-то не подумал: с прививками могут возникнуть проблемы. Через границу одного-то провозить неудобно… а тут целая семья! Да и с туалетом вопросы... В салон их не возьмешь, а в багажном отделении места маловато для троих, — рассуждаю вслух.

На том конце повисает пауза.

— Полагаю, ты сегодня ночью мало спал. Хотя с такой Настей грех тратить время на сон.

На этот раз паузу держу я. Кошка вроде спокойная.

— Пока не забыл… ты помнишь синьору Эспозито?

При упоминании фамилии по коже пробегают мурашки. Как можно забыть эту «милейшую» старушку?

— А почему вы решили про нее вспомнить?

— Она интересовалась о тебе. Спрашивала адрес и телефон.

Знал бы, не торопился бы восстанавливать сим карту.

— Надеюсь, вы сказали ей, что не знаете мои контакты?

— Нет. Зачем я буду ей врать? Сказал как есть.

— И?

— Она не уточнила, для чего ей эта информация.

Молчу. Новость так себе.

— Ну, не буду отвлекать. Насте и Паше с Мишей привет.

— Мише и Паше?

— Ой… Я неправильно запомнил имена малышей?!

— Не, все верно. Это я после аварии торможу. Спасибо! Передам, — хлопаю себя по лбу. Какие странные клички. Человеческие. Хотя в детстве у меня был кот Вася. А теперь вот Настя, Миша и Паша. Забавно.

Котята смотрят на меня умными глазами. Им бы порезвиться, а не сидеть в клетке.

— А, ладно. Выходите, — выпускаю хвостатых. Кошка Настя сразу же кидается к кожаному дивану точить когти. Выводок повторяет за ней. А я лишь качаю головой. Давно собирался сменить этот диван. Какой-то он мрачный.

— Ты голодна, Виолетта? — с трепетом произношу имя малышки. Красивое. Нравится. Да и сама девчонка — просто удивительная милашка! Черные вьющиеся волосы, огромные карие глаза, кожа с легким оттенком южного солнца. Совершенно непохожа на меня: мужчину типичной славянской внешности. Зато очень похожа на свою маму. О ней я и собираюсь поговорить с Розой. Но, разумеется, без детских ушей.

— Си! (Да).

— Виолетта! Мы договаривались общаться только по-русски! Максим, то есть папа, итальянскому не обучен! — строго напоминает бабушка.

— Простите…

— Ничего, я все понял, — улыбаюсь. — Скажи мне, что ты любишь есть?

— А можно все-все? — у ребенка загораются глаза. Она немного недоверчиво смотрит на меня, поглядывая на Розу.

— Да, — перехожу на шепот.

— Тогда я хочу наггетсы, колу и мороженое.

— Легко.

— Роза, а вы? Что, по-вашему, неплохо делают в наших краях?

Женщина барабанит пальцами по столу, несколько секунд раздумывая.