– Только поместье, хорошо? – кивнула я насупленному Дейму.

– Лааадно…

Мы же с горгоной решили использовать вырученное время с максимальной пользой.

С завтрашнего дня я собиралась работать вместе с Эвриалой и её мужем в школе. Для начала мы решили ввести в программу чтение и изобразительное искусство: рисование сменяющими цвет красками, лепка живой глины и прочие увлекательные волшебности в подобном роде… чуть позже можно будет ввести в программу языки, учитывая, что я каким-то образом умудрилась их освоить. Я так увлеклась, готовясь к занятиям, что не заметила, как в класс вошёл Джейме.

– Вы напугали Эвриалу своим энтузиазмом, Лёля. – Тепло улыбнулся дракон с порога.

– Не слушай его! – Возмутилась, заходя следом, горгона. – Я только сказала, как же здорово, что у нас и школа, и штат растёт.

– Такое вот семейное мероприятие получается… – Рассеянно пробормотала я, переворачивая страницу.

Повисла пауза.

Хлопая ресницами, подняла голову – дракон с горгоной переглядывались с заговорщицким видом.

– Вы простите, – виновато улыбнулась я. – Я с детства так… с головой погружаюсь в процесс.

– Не мешаем-не мешаем, – рассмеялась Эвриала. – Я вот, держи! Новое расписание принесла. Завтра у тебя урок искусства сразу после медитации.

– Идеально!

– А чтение…

– Слушай, давай чтение хитрее вводить? Что если сперва я почитаю детям вслух в неформальной обстановке… после обеда или ужина? Выберем что-нибудь такое увлекательное, чтобы им самим захотелось узнать, что там дальше.

– С Деймом сработало, – подтвердил Джейме.

– А ты коварная медуза! – Запрокинув голову, горгона расхохоталась. – Чувствую, дело у нас помчится быстрее чёрного грифона!

Прежде чем уйти, Джейме посмотрел на меня пристально, как бы спрашивая, Лёля, ничего не хотите мне сказать… я опустила взгляд. Еле сдержалась, чтобы не окликнуть его прямо у порога… А когда дверь захлопнулась, торопливо смахнула щиплющую влагу с глаз.

Если дракон знает, что я чувствую, а он знает, в этом нет никаких сомнений… он уловил фальшь. И ничего не сказал…

Была у моего «погружения в процесс» и обратная сторона.

Дело в том, что я просто хваталась за учёбу, как утопающий за соломинку!..

Вы моя истинная, Лёля.

И дракон не ошибся.

Я это точно знала.

Никогда не умела говорить о чувствах, но…

Наверняка, чтоб меня!

Вот только в том, что я их пресловутая драконида, у меня были огромные сомнения…

Я с силой хлопнула ладонью по столу и слёзы хлынули потоком.

Истинная. Да. Но…

Не драконида я никакая!..

Вы связаны с Деймом едва ли не крепче, чем со мной.

И раз так, у меня для тебя плохая новость, Джейме МакДракул.

Я. Не могу. Помочь. Дейму.

Моему Дейму.

Не могу помочь моему малышу обернуться…

И это оказалось так больно.

В открытое окно донёсся детский смех.

А я… я расклеилась окончательно.

День пролетел в подготовительных хлопотах. Джейме находил десятки поводов, чтобы остаться со мной наедине и мне пришлось призвать всю свою волю (а также сноровку и ловкость!), чтобы избегать столкновения с этой лавиной соблазнения ходячего. Скоро, очень скоро она обрушится, поглотит, раздавит. А сейчас я даже взглядом с драконом старалась не встречаться. Его присутствие обжигало. Буквально. Душу выворачивало наизнанку. Глупо врать самой себе: ещё немного – и я капитулирую. Как говорится, и пусть весь мир подождёт… Вот только после нам предстоит тот самый разговор… Знаю, что глупо, но как могла, я оттягивала этот момент.

А после мне сыграла на руку драка мелочи пузатой.

Уж не знаю, чего они не поделили, – никто после так и не признался, – но, когда мы с Эвриалой подоспели, застали малышей изрядно потрёпанными. Раскрасневшиеся, с травинками в волосах, все в пыли, синяках и ссадинах, – благо регенерация оборотней не дремала и царапины затягивались на глазах, – дети… уже вовсю обнималась. И при этом каждый горячо заверял, что это он виноват, даже новенькие сиды.