- Спасибо. Не задерживайтесь, пожалуйста, я хотела уйти... ненадолго. - Она замялась, а затем раскрыла глаза. - Буду рада видеть вас снова. Просто сегодня немного не вовремя. Так уж вышло. - Нервно стиснув зубы, она отвела голову немного в сторону. - Что-то... не так?

Молодой человек как будто опомнился и вышел из своих мыслей:

- Я просто хотел сказать… распишитесь вот здесь. – Он улыбнулся, протягивая ей листок и ручку. - Наверно сантехники редко бывают вовремя. – Милая улыбка тотчас превратилась в кривую усмешку. – Я могу починить водопровод, если вдруг будет нужно. Мало ли. Звоните, если понадоблюсь. – Продолжал он уже обычным, веселым тоном.

- М-можно вашу визитку?.. - Словно зачарованная, промямлила девушка, а после черканула на листке бумаги роспись. - Или хотя бы номер. Я... запишу. – Да, он пугал, и казался странным… и ей хотелось побыстрее его выпроводить. Однако теперь казалось, что он не то что бы странный. Наверно просто… со странностями. Даже предложил помощь, если вдруг что. А по жизни ей… не так часто предлагали помощь. Немного отлегло.

- Конечно. – Мужчина тут же кивнул и протянул ей карточку с одним единственным телефоном. - Мой личный номер, если будет что-то срочное. Я работаю в фирме, но без посредников будет быстрее и проще.

- Спасибо. – Лина встряхнулась, облегченно выдохнула. Он же еще работает на фирму, у него документы. Было бы чушью в чем-то подозревать такого человека.

- А теперь не буду вас задерживать. Наверно собирались куда-то… на встречу? А теперь из-за меня, возможно, опаздываете. Неловко вышло, простите. - Сантехник в очередной раз приятно, и слегка виновато улыбнулся.

- Не переживайте... я просто шла в магазин. Спасибо. - Хозяйка кивнула, и поплелась провожать незваного гостя, засовывая визитку в карман джинсов. Слегка приврала, только и всего. - Пойдемте. У рабочих, думаю, долгий день...

Он кивнул, еще раз осматриваясь по сторонам и кинул взгляд на старый сломанный телефон. Как будто пытался запомнить, что его окружает. Или же… думал о чем-то.

Внезапно мужчина посмотрел на девушку не с таким сильным, как с самого начала, но удивлением, хотя явно пытался это скрыть. Подобно тому, как смотрит человек на приведение, или нечто из ряда вон выходящее. Нечто неадекватное, ненормальное.

«Если что, я всегда сделаю вам скидку. Приятного дня.» - Сказал он и вышел за дверь. Послышался резкий, звенящий хлопок.

Она снова осталась одна, и повисла обреченная, глухая тишина. Лишь в ванной мерно капала вода. В прихожей отклеивались обои, и тоже, бывало, издавали треск. Иногда следом за ним раздавался странный всплеск, будто что-то само собой падало в воду.

Сейчас сильнее всего тяготило, что денег на ремонт не предвиделось. Нужно было срочно устраиваться на работу, однако, никаких звонков, более, не было. Старый телефон в кармане не вибрировал. Ничто не сдвигалось с мертвой точки.

Сантехник захлопнул за собой дверь и замер. В нос тут же ударил запах бетона лестничной площадки, который после пыльной квартиры казался как никогда сильным.

Мужчина снял бейсболку, и из-под нее рассыпались серые, прямые волосы, которые явно давно не стригли. Он задумчиво ухмыльнулся, хотя его лицо тут же стало сосредоточенным. Молодой человек стал быстро спускаться по лестнице, и в случайных окнах отражалась его странная, слегка безумная ухмылка.

«Ну вот я и нашел тебя, Лина Каганер. Нашел.»

2. Звонок

Она раскрыла глаза от внезапного телефонного звонка. Голова раскалывалась от недосыпа, тело чуть знобило. Сколько бы девушка не накрывалась пледом, в квартире стоял ненормальный холод. Могильный холод.