Нина Алексеевна лихорадочно стала перелистывать тетрадь с ужасом понимая, что каждая домашняя работа выполнена девочкой. Лихорадочно стала рыться в тетрадях по литературе, доставая тетради детей, в них мало писали в классе, большинство работ велись дома. Вся тетрадь Лёни была аккуратно заполнена еле заметно скачущими буквами близорукой девочки.

– Олеся скажи мне, только честно… – Дрожащим голосом проговорила женщина… – Это ведь ты делаешь домашнюю работу за Лёню? Из-за этого приходишь не всегда подготовленная, сонная и опаздываешь на первый урок?

– Как вы…– Осеклась и побледнела Леся, прикусила до крови губу, тряхнула головой. – Нет он сам, всё сам!

– Зачем ты меня обманываешь? Я не буду с тобой спорить. И ставить двойку тебе не буду. Более того, я исправлю твои двойки, на пять. Ты проделала большую работу! Ты молодец, но двойку я всё равно поставлю, только не тебе, а Лёне… – она хотела сказать что-то ещё, но девочка не оценила этот благородный порыв, упала на колени и взвыла дурниной!

– Не ставьте Лёне двойки! Пожалуйста! Пожалуйста! – Она расплакалась так горько и отчаянно, что сердце молодой ещё учительницы сжалось от боли, за эту худенькую, маленькую девочку. Она лишь хотела восстановить справедливость, поддержать талант, который прятался в этой малышке, а может даже отправить ее на конкурсы и Олимпиады. А вот слезы лились явно не из-за благодарности и счастья….

Растянутый ворот сильно изношенной кофты съехал с плеча девочки, оголяя участок кожи фиолетового почти чёрного цвета. Странная ровная полоса, не похожая на «случайное падение с велосипеда» или «знакомство с дверным косяком». Волосы на голове женщины зашевелились от ужаса. Жители поселка были людьми суровыми, немного замкнутыми, но детей своих лупили лишь крапивой за воровство урожая с чужого огорода. Такого просто не может быть, надо что-то делать, может показалось…

Она подняла девочку с колен и ничего не объясняя задрала кофту вверх. Всё нескладное и угловатое тело Олеси было покрыто широкими чёрными полосами…

– Не говорите никому, мама хорошая! Мама хорошая! Это я плохая, я всё исправлю, всё-всё… – Причитала девочка давясь слезами… – Мама хочет нам счастья! Мы должны быть умными, получить образование и вырваться отсюда. Она болеет и не успевает все делать сама, а я могу, все могу!

– Олесь, думаю тебе пора домой, дай дневник, пожалуйста… – Девочку от этих слов затрясло сильнее прежнего, теперь мама точно её будет бить…Лишь бы соседи не узнали о её позоре, это страшнее чем ремень. Жалостливые разговоры, косые взгляды, осуждение…

Женщина с рыжими кудряшками, перевернула дневник и открыла с конца, своей рукой в графе каждого предмета она поставила пятёрки. Да так нельзя делать, она не имела на это права… Но порой нужно нарушать правила. Тем более, ученица это заслужила своим трудолюбием. Пусть это станет для Олеси новогодним подарком, настоящим чудом, даст ей небольшую передышку в круговороте обязанностей.

Расписалась под оценками, захлопнула документ и протянула девочке…

– До Ёлки осталось три дня, я освобождаю тебя от занятий на этот срок. Потрать это время на то, что нравится тебе! Что ты любишь? – Только, что плакавшая девочка ошарашено смотрела на графу с оценками и на учительницу, и совершенно не понимала вопроса.

– Что мне нравится? – переспросила девочка, хлюпая маленьким носиком.

– Да, у тебя же есть любимые занятия, ты же чем-то занимаешься в свободное от учёбы время… – И осеклась, вряд ли у девочки было это самое свободное время…