И стоило Еве заикнуться о внутренних ощущения, как Синица отрезал:

– Я не твой психотерапевт. Давай быстренько, два часа, туда-сюда и на месте.

А увидев печально-кислое выражение Евиного лица, добавил:

– Господи! И что Маша в тебе нашла?! Взяли бы девочку с МГУ или бы вторую, с психфака… Нет, вцепилась в тебя как в родную. Она так только за раритетные книги цепляется. И за тебя вот, раритет недоделанный. Так, всё, хватит, не звезди. Сними корону. Все мы туда ездим. И ты как все. У нас тут равноправие – избранных нет. Ну не убьют же тебя, в конце концов! – суетно всплеснул руками Синица.

– Если убьют, то я больше на работу не приду, – ответила Ева. – Возьмёте тогда свою девочку из МГУ.

Синица поправил очки, глядя на шантажистку, и ответил:

– Ты это, или работай, или другим работать не мешай.

А когда Ева скрылась в дверях кабинета, вздохнул печально:

– Девочка из МГУ прям сидит и ждёт моего звонка. Девочек из МГУ разбирают как горячие пирожки.

На этот раз разные уголки родного города скалились ухмылками с карты и ждали девушку в гости.

Ева попыталась прочувствовать Синицу – находила же она невидимые кнопки в душах случайных прохожих… Но тут чувствовала только непримиримость и звенящую принципиальность. Синица был на пике внутренней силы, и любое возражение только подпитывало эту нервную самоуверенность.

Ева поняла, что, уступив боссу в прошлый раз, подписалась на разъезды по городу. И соскочить будет непросто.

У границы района Тайра занервничала, стала дёргать хвостом из стороны в сторону и предупредительно гудеть, заглядывая в глаза хозяйке.

Но стоило Еве пересечь невидимую границу, как кошка, взвизгнув, спрыгнула с хозяйки и большими быстрыми прыжками скрылась.

– Предательница, – пробурчала Ева с обидой. – Ну и добирайся сама домой, как хочешь.

Ева оглянулась. С фасада бледно-салатового старого особняка на неё смотрела каменная кошка. Изваяние как будто обернулось, провожая молодую женщину тревожным взглядом. И даже боязливо поджало одну лапку.

– Сплошь хорошие предзнаменования, – пробубнила себе под нос Ева.

Интуиция активно пульсировала красным. Но Ева шла ей наперекор. Себе наперекор.

На этот раз приключения закончились на пешеходном переходе, когда металл стареньких «жигулей» толкнул девушку и та повалилась на асфальт.

Его в свою очередь бортанул сзади гонщик на «Ладе», который резко вышел из поворота и не вписался в распорядок светофора.

Ева чётко поняла: выбор стоит между работой и её жизнью.

Но даже внутренний образ Синицы ничего слушать не хотел и вымученно закатывал глаза.

Ева разыграла разговор с начальством внутри своей головы:

– Авария – случайность. И в нашем районе могла произойти.

– Могла, но произошла за его пределами.

– Лёгкий шок бывает полезен, адреналин разгоняет кровь.

– Тотальная кармическая невезучесть? Вздор, бредни и женская глупость!

Ева выдохнула и выложила последний аргумент внутренним оппонентам – увольнение.

Да, она боялась потерять работу. Да, работа ей нравилась. Да, опыт голодания и сбора находок по помойкам повторять не хотелось. Но жить хотелось больше, чем работать.

– Увольнение? Из-за такой фигни? Возьми денёк выходного за свой счёт, выдохни и снова в строй, – воображаемый Синица театрально кривил брови.

Пути к отступлению закрыты.

Ева неспешно шагала по подземному переходу. Ворон, верным стражем следовавший за ней от библиотечных дверей, покинул девушку на входе в подземное царство. И когда трое крупных ребят догнали её и прижали к стене, Ева услышала только протяжное и жалкое «Кар», больше похожее на всхлип.