– Для начала, к моей машине, вещи заберём, – Беркутов обернулся. – Смотри, осторожнее, шагай бочком, на корни не наступай! Туман, они скользкие… Упасть можно.

– Я умею по лесу ходить, – усмехнулась она, но взгляд потеплел благодарно. – Ты не бойся так за меня, Андрей! Я хоть и царская дочь, но жизнь видела, не в тереме сидела.

– Хорошо, – хмыкнул он. – Как скажешь, Делия! А… тебя можно так называть? Или… как к царевнам обращаются? Может, как-то по-особенному положено?

Она рассмеялась звонко.

– Ты будешь со всеми почестями каждый раз ко мне обращаться? Язык не устанет? Андрей, мы же не в тереме отцовском, не в горнице светлой, а в лесу. А в лесу все равны. Это дом богов. Тут их почитать надо…

– Дом богов? – удивлённо фыркнул Беркутов. – У нас в богов не верят.

– Как это не верят? – она даже приостановилась.

Андрей обернулся, пожал плечами:

– У нас в партию верят, в светлое будущее, в коммунизм… А боги – это пережитки прошлого.

Делия снова нахмурила брови, наверное, не понимая, о чём он, и вдруг насмешливо выдала:

– Странные вы… Можно верить или не верить, но боги от этого никуда не исчезнут. Только посмеются над вами, глупыми…

– Ладно, про богов потом поговорим, по пути, – отмахнулся Беркутов, – а пока нам надо поскорее отсюда уносить ноги. Если ты к своим богам раньше времени попасть не хочешь. Здесь нас с дороги очень хорошо видно. Да и следы от машины наверху остались. Если тебя будут искать, то обнаружить нас сейчас проще простого.

– А кто меня будет искать? – она вновь остановилась на мгновение. – Меня же тут никто не знает.

Андрей взъерошил волосы пятерней и, ничего не ответив, полез в машину.

Вытащил большой рюкзак, принялся расшнуровывать и изучать его содержимое, тянул время, подбирая слова.

– Понимаешь, Делия… Тут такое дело… Я тебя… как бы… украл…

Ответом ему была тишина, и Беркутов отважился посмотреть на царевну. Её большие глаза стали просто огромными.

– Увёз я тебя, без разрешения, – он виновато пожал плечами и осторожно продолжил, стараясь говорить понятно для неё. – Только не бойся! Я ничего плохого не хотел тебе сделать. Но теперь тебя наверняка будут искать. Военные… Ну, воины… Они тебя учёным сдадут. Как это… колдуны, наверное, по-вашему, или… жрецы…

– Постой… А может быть, мне к ним и надо… – задумчиво обронила Делия. – Вдруг они мне помогут.

– К ним тебе точно не надо! – сердито фыркнул Андрей. – Поверь! Не знаешь ты наших…

– Но и ты ведь не знаешь! Не знаешь, зачем я здесь, и какая мне нужна помощь!

Несколько бесконечно долгих секунд они смотрели в глаза друг другу. Во взгляде её промелькнули искорки гнева.

– А ты мне расскажи, – спокойно продолжил Беркутов, оставив в покое рюкзак и выпрямившись во весь свой немаленький рост, – и я постараюсь помочь. А насчёт военных… Ты мне просто поверь! На слово. Дель, я лучше знаю. Повезёт ещё, если запрут где-нибудь и изучать будут, как диковинную зверушку. А если решат, что ты чем-то опасна, могут и убить… Ты… слишком… странная… Не похожа на других. У нас такое… не прощают…

Тонкие брови нахмурились, губы побледнели, потемнел лазоревый взгляд. Андрею показалось, что она вздрогнула.

Он уже пожалел о своих словах, добавил чуть мягче:

– Делия, я помогу. Я тебя одну не брошу. Просто поверь! Надо уходить отсюда. А по дороге я тебе на все вопросы отвечу. Но и сам спрошу. Мне ведь тоже любопытно, откуда ты такая взялась… Ну? Пойдешь со мной?

Она кивнула с грустной улыбкой.

– Вот и отлично… Платье твоё, конечно, не для леса. Куртка у меня ещё одна есть в машине, сейчас достану. А вот как со штанами быть…