Наргиз смотрела ему вслед и светлая грусть покры-валом, опущенным кем-то сверху, укутала её. Как ма-ло, оказывается надо иногда, чтобы помочь человеку

обрести себя – немного внимания, или рассказать

анекдот, например…

47

Глава 6. Don’t troubletrouble

Don’t trouble trouble till trouble troubles you

– Наргиз, – в тиши палаты неожиданно раздался

голос Арсена.

– Да, я здесь, – Наргиз отошла от окна, у которого

стояла, заглядевшись на звёздное небо.

– Нам надо серьёзно поговорить.

У Наргиз замерло сердце перед жаждаемым всеми

фибрами души разговором, который либо оправдает её

надежды, либо даст подтверждение самому ужасному: есть другая.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Наргиз как-то неприятно резанул прямой вопрос, заданный к тому же обыденным тоном, как будто

спросил: «который час»,

– Арсен, если ты себя считаешь обязанным за то, что я ухаживала за тобой, то я просто выполняла свой

долг. И ты мне ничем не обязан. Как, например, Алексей. Если есть другая, любимая…

– Дурочка, ну, какая ты дурочка.

Арсен произнёс эти слова как-то устало. И вздохнул. У него были женщины, прошедшие жизнь, всё по-48

нимавшие. Он всегда избегал «розовых девочек», на-читанных, тонких, – и таких далёких от жизни. Что

делать с такими дурочками, как с ними разговаривать, как подлаживаться под их вычитанные из мудрёных

книг классиков стандарты поведения, как отвечать

на их цитаты из Ахматовой и Бёрнса (в оригинале)?

То ли дело… Ах, Наргиз, Наргиз – нецелованная дурочка, сразу видно.

Наргиз сидела растерянная. Если бы Арсен был

здоров, и они были бы – в парке, на скамейке, например, – она бы тут же ушла, оскорблённая и возмущён-ная невоспитанностью и хамством. Но Арсен был пока

«неходячий», и Наргиз позволила самой себе посту-питься немного гордостью (полезная привычка

и в «ходячих» случаях).

– Ты мне всегда нравилась. Как нравятся недо-ступные принцессы – без всяких шансов. Я совершенно не достоин тебя, и никогда бы не посмел не то, чтобы сделать тебе предложение, а просто подумать

об этом. Мало любить, надо суметь обеспечить жене

и ребёнку хотя бы сносное существование. А у меня

ничего нет. Тогда как у тебя есть всё.

– Я хочу за тебя замуж, – прерывисто дыша, быстро перебила его Наргиз, испугавшись, что разговор

зайдёт в совершенно другое направление.

«Бедность и богатство» – вопрос особенно болез-ненный даже для распростившимся с последним сты-дом Западом, ну а для затянутого ремнями этикета

и предрассудков Востока – водоворот, уничтоживший

не одну любовь.

49

– Я люблю тебя, Арсен. Только поэтому осталась

здесь с тобой. Меня ничего не пугает, кроме того, что…

может… есть другая… любимая.

– Наргиз, как ты думаешь, если была бы другая —

она не дала бы за всё это время, хотя бы, знать о себе?

– Может, не любящая, но любимая.

– Раз не любящая – значит и не любимая. Ты —

любимая, Наргиз. Если сумел бы, опустился бы перед

тобой на колени – только так надо просить такую девушку, как ты, выйти замуж за себя. Я поспешил, чтобы не было никаких недомолвок между нами и твоими

родственниками. Я верю тебе. Уверен, если не испугалась, и пошла на скандал из–за меня, осталась здесь

в госпитале, – значит, сможешь разделить со мной

мою трудную судьбу. С детства трудную.

Он протянул руку и взял руку Наргиз, которую поднёс к своим губам:

– Ты – моя награда, – прошептал Арсен, —

за мою безотцовщину, за третье замужество матери, за кровь и грязь войны.

– Арсен, – Наргиз была на самом верху блажен-ства, – спроси меня ещё раз, ну, насчёт замужества.

– Ты выйдешь за меня замуж? – Арсен вдруг

неожиданно протянул руку к колену Наргиз и погладил его.