Подобное функционирование психики (по принципу получения удовольствия) имеет другую сторону: суть ее в том, что удовлетворение человек получает только в рамках самой психики и оно сопровождается страданиями. Опираясь на данные рассуждения, Фрейд пришел к мысли, что, помимо «принципа удовольствия», в человеческой психике есть самоорганизующее начало, деятельность которого ориентируется на запросы человека и на условия окружающей действительности. Этот новый принцип («принцип реальности») служит некоторым противовесом «принципу удовольствия».

Данное понятие предполагало, что существенным для человека является не то, что доставляет удовольствие, а то, что является действительностью, возможно, даже неприятной и болезненной. Когда человек, руководствуясь своими желаниями, стремится к удовлетворению влечений, он избегает неудач. То же происходит, когда человек, придерживающийся «принципа реальности», ориентируется на поиск пользы и возможностей, которые оградили бы его от вреда. «Принцип реальности» не исключает возможности получения удовольствия, он отодвигает ее. Мгновенное удовольствие отвергается для того, чтобы получить отсроченное, но более надежное удовлетворение. Можно сделать вывод, что данный принцип является видоизмененной версией «принципа удовольствия», который сохраняет свою функциональную значимость.

Основываясь на соотношении данных двух понятий, Фрейд объяснял возникновение конфликтных ситуаций между сознанием и бессознательным. Психика не всегда способна регулировать и согласовывать деятельность «Оно», которое живет по «принципу удовольствия», с деятельностью «Я», которое руководствуется «принципом реальности», т. к. «принцип удовольствия» доминирует в бессознательной сфере, он одерживает победу над «принципом реальности», что ведет к внутриличностным конфликтам.

Структурный анализ личности подвел Фрейда к пониманию того, что взаимосвязи между уровнями (слоями) личности, принципами функционирования психики, влечением и к созиданию, и к разрушению – все это подтверждение враждебных отношений, которые существуют от рождения и до последних лет жизни человека между его сознанием и бессознательным, разумом и страстями.

Таким образом, во фрейдизме личность трактуется как совокупность бессмысленных неразумных бессознательных влечений. Человек не осознает своих реальных желаний, чувств и целей. Он всегда находится в заблуждении относительно себя, своей сущности и поведения.

Доминирующим в жизни личности является стремление максимально удовлетворить свои первичные влечения и в то же время снизить наказание или осуждение за удовлетворение своих желаний.

Конфликт необходим и неизбежен не только из-за врожденных влечений человека, а также потому, что без конфликта исчезает источник развития личности, следовательно, оно останавливается, что способно привести к разного рода личностным проблемам.

Поведение человека носит защитный характер. Индивид на протяжении всей жизни разрешает конфликт, который задала ему природа, тем самым он стремится вернуть себе состояние равновесия, баланса, внутреннего комфорта. Гармоничной личностью может считаться человек, в котором в равной степени развиты «Я» и «Оно», при том что индивид способен контролировать деятельность бессознательного (влечений) за счет усиления работы сознания.

Человек с рождения проявляет эгоистические черты личности. Задача общества – ограничивать эти проявления, тем самым помогая каждому индивиду в равной степени удовлетворять свои потребности и влечения. «Я» выбирает путь подчинения социальным нормам и требованиям как единственный возможный способ самосохранения.