Благодаря моим стараниям шерсть, наконец, стала своего изначального цвета – «снежный голубой», а грамотная стрижка облегчила нелегкую шубу шушаря на несколько килограмм и придала ему ухоженный, грозно-элегантный вид в отличие от предыдущего – неряшливо раздолбайского.

- Я должна рассказать об этом чуде всем! – восторженно заявила Маруся, запуская в потолок голографические конфетти и под торжественно звучащие фанфары цепляя на грудь кардинально преобразившемуся псу голографическую медаль. – Зюзя, ты великолепен! Александра, а вы волшебница!

Ну да, ну да…

Сдержано улыбнувшись на похвалу, я предпочла не дожидаться, когда командор отчитает меня за самоуправство, а отправилась в каюту к Улле. Зюзя увязался за мной, так что, когда перед нами приветливо распахнулась дверь, мы произвели настоящий фурор.

В каюте, которая была рассчитана на троих, собрались все женщины экипажа: радистка Кэтрин, биолог Улла, техник Инга и врач Глафира. Судя по столу в центре, дамы времени зря не теряли, и игра шла вовсю, но наше появление заставило их отвлечься и переключить внимание.

- Зюзя? – первой ахнула эмоциональная Кэти. – Не верю своим глазам! Как вы его заставили?

- Не заставила, а дала понять, что это в его интересах, - поправила девушку. – Шушари очень умные животные и интуитивно чувствуют, кому можно довериться. Я не желала ему навредить, и он это понял.

- Никто из нас не желает ему вреда, особенно командор, - возразила Улла, также рассматривая пса с искренним интересом. – Но, тем не менее, он не дался никому. Единственное, что мы сумели – это поместить его в камеру дезобработки после взлёта с Никао, но на этом всё.

- И, конечно же, никто не догадался составить ему там компанию, - проворчала беззлобно, осуждающе качнув головой. – Шушари крайне чувствительны к ультразвуку и любым дезинфицирующим запахам, для него это был ещё больший стресс.

- Но командор даже не упоминал об этом! – возмутилась Маруся, влетая в каюту сквозь дверь.

Пока я мыла пса, она дурачилась, меняя наряды один за другим: то на купальник, то на костюм химзащиты, особенно когда шушарь начинал отряхиваться, но сейчас опять переоделась в юбочку стюардессы.

- Его можно простить, в тот день он был очень сильно занят, - попыталась оправдать его Инга, и я получила шанс изучить её внимательнее.

Рослая, рыжеволосая, с озорными веснушками на носу и щеках, она производила приятное впечатление уверенной в своих словах женщины. Навскидку ей было уже чуть за сорок, а грубые мозолистые руки выдавали её с головой – техник любила и умела ими работать.

В обязанности Инги входило всё, что не касалось непосредственной работы двигателя и жизнеобеспечивающих систем корабля, за что отвечал второй инженер – Харук Мамун. Мелкий текущий ремонт бытовой техники, своевременная замена энергетических накопителей, обеспечение бесперебойной работы зооотсека и изучение энергетического поля планеты – за это отвечала уже Инга.

- В те злополучные дни мы все были слегка на взводе, - примирительно щелкнула жвалами Глафира, жестом предлагая мне располагаться удобнее, а не стоять на входе. – К счастью, всё разрешилось достаточно благополучно.

- А кое-кто даже получил по заслугам, - злорадно хмыкнула радистка. – Так ей и надо!

- Кэтрин, не уподобляйтесь Луизе, - укорила девушку Улла, и радистка тут же поджала губы, давая понять, что остается при своём мнении. – Несмотря на то, что мисс Норвулд вела себя непрофессионально, наши мужчины поступили с ней слишком некрасиво. Я догадываюсь, что в их понимании это был самый надежный рычаг давления, но лучше бы уж они придумали что-нибудь другое.