– С вами был Максарен Элиндор, – подвёл итог журналист. – До связи, друзья!

Голограмма погасла, и все выжидательно уставились на генерала.

– Хорошо подготовились, да, Нокс? – седовласый испепелил Карандашика взглядом.

– Применили на практике всё, чему вы нас учили. Внезапность, стремительность, чёткость, – бесстрашно улыбнулся тот.

– Р-р-райден! – прорычал генерал так, что аж стены завибрировали. – Полный отчёт мне на комм через пятнадцать минут! После этого явишься в мой кабинет на корабль «Буран». Вейн! Отведёшь девчонку на «Астру» к целителям. Затем доставишь ко мне. Всем остальным – разойтись по домам и казармам. От каждого жду персональный отчёт, срок – до рассвета. Дело будет передано интерполу, чтобы больше никто даже близко не совался к секте! Иначе головы снесу, лично! Всем ясно?

– Так точно, генерал! – грянуло под пещерными сводами.

9. Глава 9. Наказание

*

Райден

*

– Вы успели ознакомиться с моим отчётом, генерал? – поинтересовался я, входя в кабинет Дауна на «Буране».

Знал бы он, чего мне стоило это, казалось бы, простое действие – набирание текста и отправка его на комм. С кончиков пальцев постоянно слетали молнии и сжигали один инфо-браслет за другим. Психовал, ругался, начинал всё с начала снова и снова. Потом уже подключил перевод речи в текст, исправил там кучу ошибок и тогда отправил. Едва уложился в выделенные мне пятнадцать минут.

Генерал оторвался от созерцания голографической звёздной карты и перевёл на меня тяжёлый взгляд:

– Ты даже не представляешь, что натворил своей дикой выходкой!

– Спас девушку и захватил одного из «Пятёрки высших». Ещё двоих могу опознать. Я сделал то, что ваш хвалёный межзвёздный интерпол не удосужился за несколько лет, – возразил я на этот выпад.

– Пускай ты даже обрёл магию, Райден, но тебе никогда не стать королём! – скорбно покачал головой генерал. – И знаешь, почему?

Потому что законный наследный принц – мой старший брат?

– Никак нет, генерал, – отозвался я.

– Потому что ты так и не научился мыслить масштабно. Даже ребёнку ясно, что, если сектанты называют себя «Пятёркой высших» и долгое время творят свои преступления безнаказанно, значит, они из правящих кругов. Элита из элиты. И для их ареста и обвинений в чём-либо нужны железобетонные доказательства. Интерпол несколько лет собирал на них компромат, тщательно рыл каждую зацепку, пытался выявить каждого, кто как-либо с ними связан. И своим безрассудным поступком ты пустил по ветру весь их труд. Глава Интерпола – Кларксон – порывается прилететь сюда лично, чтобы своими руками порвать тебя на ниточки. Я едва его успокоил. Дал обещание, что вразумлю тебя сам. Пускай я не могу отдать тебя под трибунал, ты же у нас теперь герой и все дамочки лепят на стены твои портреты, но ты должен понести наказание за свои действия. Такое, чтобы проникся всей глубиной ямы, которую ты выкопал для всех нас, – отчитал меня Даун.

– Делайте со мной что хотите, только не трогайте Вейна и парней из наших команд, – повёл я плечом.

– Смотри сюда, – генерал вывел проекцию звёздной карты на стену и хлопнул ладонью в самый её центр. – Что это?

– Наша Ританская империя. Пять планет-колоний и столичная планета Ритан, где мой дом и военная база. Одна из колоний – Прима, где мы сейчас находимся, – ответил я, чувствуя себя школьником на уроке.

– А это что? – генерал перевёл ладонь правее.

– Моя родина – империя Огненных драконов. Состоит в тесных дружественных отношениях с Ританской империей, – отчитался я.

– Молодец. А теперь отвечай, что находится здесь, – он стал показывать одну за другой соседние империи, каждая из которых была больше предыдущих. Причём они располагались так, что заключали Ритан и Огненную в плотное кольцо.