Я в ступоре застыл, узнав в этих извращенцах принцев Летойской, Никской и Аруанской империй. Те самые типы, которые спонсировали фонд по борьбе с чёрной магией. Ожидал увидеть кого угодно, но только не их.

Увидев меня, девица заорала, как на демона: «Изыди!» – и швырнула в мою сторону остро заточенный карандаш вместе с энергетическим сгустком, который впечатался в лоб с такой силой, что меня аж откинуло назад.

Отлетев пару метров, я сгрохотал на каменный пол с проклятым карандашом в зубах. Аж искры из глаз посыпались.

Двое принцев испарились в портале, остался только третий – в отключке.

И самое паршивое, что свидетелями моего позора стали парни из моей команды и Вейн.

– Мужик, ты в порядке? – кинулся ко мне друг.

Выплюнул оранжевую деревяшку изо рта.

– Кажется, нашему командиру можно дать новую кличку – Карандашик, – гоготнул один из моих парней – Клайв.

Пещеру сотряс громкий мужской хохот.

Юмористы хреновы.

– Заткнись, Артанский, – рявкнул я на него, пытаясь подняться. Перед глазами всё ещё плясали звёздочки и всё плыло, а во всём теле ощущалось что-то странное. Словно я превратился в тонну горячего зефира. Или студня.

– Скорее, будем называть его Огонёк, – озадаченно хмыкнул Дэйв, когда над моими ладонями заискрились объятые пламенем шаровые молнии.

– Что за дичь происходит? – оторопело пробормотал я. Что эта девица со мной сделала?

Я кинул на неё взгляд – она скромно стояла всё там же, продолжая прижимать к себе упитанного хомяка.

– Карандашик отдай, – пискнуло животное.

– Поздравляю, мужик. Кажется, ты только что обрёл магию, – восторженно выдохнул Вейн.

А дальше на всю пещеру прогрохотал разгневанный голос генерала Дауна:

– Вы что тут устроили, недоумки?!

Вот с какого шресса надо так орать?

Сорвавшись с ладоней, огненные шары полетели в его сторону.

8. Глава 8. Генерал

*

Алексия

*

Двое голозадых внезапно испарились в золотом тумане, а вся пещера быстро наполнилась новыми мужиками. Половина из них была одета так же, как прибитый карандашом, включая вышитые на плече длинной куртки символы молнии, а вторая половина была облачена в чёрную военную униформу, с серебристой буквой «А» на груди.

Я притихла у каменного стола, прикидываясь статуей и прижимая к себе флегматичного свинтуса. Винни взирала на творившийся хаос со спокойствием существа, познавшего дзен.

В мой адрес никакой агрессии не наблюдалось, что сильно меня радовало.

Такое чувство, что ко мне вообще не решались подходить. Я ловила в свою сторону лишь любопытные взгляды.

Часть мужчин кинулась к стенам – водить перед ними небольшими приборами размером с мой телефон. Сначала мне было непонятно, что они делают, а потом я заметила, как проступило мутное марево, исчезающее слоями. Видимо, воины снимали с этого помещения защитные поля.

Некоторые из новоприбывших столпились возле голого мужика, которого я лихо вырубила булыжником. Длинноволосый брюнет всё так же пребывал в отключке. Цокая языком и переглядываясь с вытянутыми от удивления лицами, эти товарищи были сильно потрясены лежавшей перед ними персоной. Кажется, кто-то даже сделал селфи на память.

Но самая большая толпа сосредоточилась вокруг ушибленного мною ассасина. Соратники дико над ним ржали и дали новую кличку – Карандашик.

Надеюсь, он не сильно на меня в обиде.

Я же нечаянно, честное слово! Исключительно от испуга. Клянусь хвостиком Винни!

А потом в пещеру ввалился разъярённый седовласый мужик с эполетами, обругал всех недоумками, и Карандашик, то есть недобитый мною ассасин, швырнул в него шаровую молнию. Наверное, успокоить хотел. Этакая магическая валерьянка в огненном коконе. И усмирит, и согреет.