– Ты наверняка в академии учила историю создания основных известных звездных империй и союзов в обитаемом космосе. Правда, насколько я знаю, преподают эту науку в весьма обзорной форме, если ты не планируешь стать ученым историком, дипломатом или специалистом в иных смежных областях. Так что пару слов о Великой Эдее тебе стоит услышать. Как и обо мне.

Так происходит порой, что мы не ценим то, что имеем, пока это не отберут. В моем случае, этой ценностью оказалась свобода. Притом в том понимании, в котором её видела именно я.

Почти семь стандартных лет назад мой мир и собственное будущее представлялось совершенно иным. И, собственно, больших опасений по поводу его и быть не могло. По крайней мере, я так думала.

Росси, моя родная планета, была центральной в союзе так называемой Славянской группы обитаемых миров, в достопамятные времена открытых в районе созвездия Лебедь. Со времен «Великого исхода» минули тысячелетия, но наши народы гордились тем, что сумели сохранить многое из наследия предков: язык, традиции, нормы морали. Ну, насколько правдивы были наши хроники судить сложно, но Росси, Малая Рось, Белая Рось, Гардария и Серебрия входили в союз, создав довольно крепкую федерацию с развитой промышленностью, торговлей, наукой и звездным флотом.

Все изменилось около двух сотен стандартных лет назад, когда по всему Млечному пути, словно полчища саранчи, прокатились войска ненасытных Иверов.

Раса двухметровых серокожих гуманоидов абсолютно несовместимая моралью с человечеством. Убийцы и потребители, опустошающие обжитые планеты, выкачивающие знания и ресурсы из порабощенных народов. И если в этом ничего нового не было – Земляне помнили в своей истории и более циничные и кровавые периоды – то потребление разумных, не только как секс-игрушек, что само по себе аморально, но и пожирание после... Простите, подобное было, определенно, за гранью.

Война обещала быть кровавой и, скорее всего, до полного истребления. А наши шансы в этой битве были призрачными. С планет федерации уже трусливо удирали богатые крысы на своих личных судах. Транспортники эвакуировали женщин и детей, но мест не хватало, и основному населению бежать было просто некуда.

Не сказать, что против захватчиков не пытались объединиться, просто надо смотреть на вещи реально: Иверцы разгромили не одну систему и пользовались ресурсами и чужими разработками. Да и плодовитость этих бездушных громил была ни чета нашей. Полагаю, именно это и сформировало их образ жизни. Пищи и ресурсов элементарно не хватало для своей оравы, так отчего ж не забрать у соседа? Дело-то обычное!

Но не суть. Войны, в глобальном смысле, так и не случилось, точнее, она началась и даже успела пострадать Гардария, и погибло в стычке на ее подступах с десяток кораблей, когда вблизи наших границ появилась армада неизвестной нам флотилии.

Они возникли буквально из неоткуда, несмотря на то, что ближайший тоннель предтеч в те времена охраняли, как зеницу ока. Эдейцы – а это оказались именно они – умели создавать гиперполя прямо на своих флагманах. О, да! Они владели технологиями схожими с теми самыми загадочными предтечами, с нахождения первого тоннеля которых в относительной близости от Солнечной системы и началась когда-то звездная экспансия

Но это всё мы узнали значительно позже, а тогда мои предки с восторгом и слабой надеждой наблюдали, как рой кораблей Иверцев, откровенно паникуя, поспешно удирал из сектора. Впрочем, в тот момент наши правители так же опасались, не станут ли новые пришельцы б