31.08.1951 год.

Первый Мир, Княжество Адамант

19 лет до начала революции

21:00 (Пятница)

Аластер

На следующий день после казни Аластер все еще лежал в постели. Живот крутило, температура поднялась. От одного только воспоминании о вчерашнем дне к горлу подступал ком.

Он не знал, что думать. Его душу раздирали странные вопросы и страшные воспоминания.

Как взрослым может это нравиться? Почему ему это настолько не понравилось? Определенно, какие-то проблемы в нем. С ним что-то не так! Не зря взрослые все время шушукаются за его спиной… не зря он единственный такой маленький во всем Адаманте. Таких, как он, больше нет – вчера он видел толпу на площади, и там все были взрослыми.

Он хотел бы задать эти вопросы родителям, но они никогда не заходили к нему в спальню. Обычно он встречался с ними в столовой, а тут завтрак он пропустил. И обед тоже. К концу дня Аластер окончательно запутался и решил, что он – большая и страшная ошибка. Ошибка, которой не должно быть на свете. Жар донимал его все сильнее, но он терпел и не жаловался.

– Нэнси, – тихо прошептал Аластер, когда служанка заглянула к нему проведать на ночь, – можно задать тебе вопрос?

На прикроватном столике стоял маленький солнечный мешочек. В нем доставало еще лучей, чтобы осветить кровать и лицо доброй девушки, когда та подошла ближе.

– Конечно, маленький господин, я постараюсь ответить так грамотно, как смогу, но боюсь, вас может не устроить мой ответ.

– Скажи пожалуйста, а откуда берутся дети?

Нэнси выглядела удивленной.

Она даже присела на мягкий третье-серый пуфик, хотя делать это было запрещено, но тут же опомнилась и вскочила.

– Дети, господин?

– Ну да. Я же единственный ребенок во всем Адаманте. А может, и во всем мире. Откуда я взялся?

Нэнси тепло улыбнулась и положила прохладную руку на горячий лоб Аластера. Это было очень приятно.

– Что вы, господин, вы не единственный ребенок в мире. Там, откуда я родом, много детей.

– Значит, ты родилась не в Адаманте?

– Никто не рождается в Адаманте, сюда можно только попасть. Разве вы не знаете?

Ну вот, Аластер запутался еще сильнее.

– Но я родился в Адаманте. Я точно это знаю.

Нэнси сама догадалась, что где-то ошиблась. Она смешно скривила лицо, от этого на ее лбу пролегли полосочки.

– Да, господин. Вы – единственный, кто родился в Адаманте.

– А где родилась ты? Откуда ты родом?

– Я родилась и выросла в Черном Городе.

Аластер заволновался. Он привстал на локтях и заговорил быстро:

– Мы с матушкой были в черном городе, в княжестве Цирит, давно еще… и… и она сказала, что тоже оттуда родом!

– Да, все правильно. В Адамант могут попасть только самые лучшие, самые талантливые, кто доказал свою верность Богу.

Аластер все равно ничего не понимал.

– Я очень люблю Бога… (Заключенного вели под руки и бросили на каменную плитку… Наверное, ему было очень больно… Тысяча минус семь… Нужно не думать об этом)… Я поэтому здесь живу, что очень люблю Бога?

Нэнси взяла в руки край третье-серой юбки и стала теребить ткань. Похоже, она запуталась, как и Аластер.

– Нет, господин, вы родились в Адаманте… потому что… господин, я не знаю. Ваши родители… они нарушили свод правил и родили вас… простите, это совершенно лишнее. Я пойду. Перестаньте думать о всяком и постарайтесь заснуть, уже поздно!

Нэнси вышла, Аластер снова остался один. Пустая комната нависла над его кроватью.

«Они нарушили свод правил и родили вас…» – эту фразу он запомнил хорошо.

Аластер понимал, что ему не хватает ума и опыта, чтобы во всем разобраться. Это было неприятное чувство. Он знал, что именно хотел понять, но никак не мог это сделать.