Сохраняя свое дыхание ровным, как у спящего, прислушался. Пустыня сонно шептала что-то под легкими выдохами холодного ветра, который поглаживал спинки дюн, заставляя песок осыпаться с легким шелестом. Равномерно шлепала плотная ткань навеса, ударяясь каменными креплениями на бечеве, обвитой вокруг вбитых в песок кольев.

   А вот и он, тот инородный звук, выдернувший меня из сна. Скрип-скрип – легонький, крайне осторожный, почти неслышный. Но он есть – ступание по песку.

   У нас гости! 

   Дальше было быстро и громко. 

   Я дождался, когда незнакомец подойдет поближе. Скрип-скрип, скрип. Остановился. Отлично! Я вскочил с криком, сорвал одеяло и накинул на нашего дорогого гостя.

   Тот заметался, в шоке от такого гостеприимства, умудрился выскользнуть у меня из рук и помчался в ночь. Ну уж нет! Заинтриговал и бежать? Не выйдет! Сначала надо познакомиться!

   Я запустил в него первым, что попалось под руку – это оказался чугунок, в котором мы варили на костре похлебку. Просвистев в воздухе, он на скорости влетел в спину скрытого одеялом гада, уронил того на песок и откатился в сторону. 

   Разъяренно шипя, сурикат выскочил из-за пазухи подбежавшей ко мне Найяны, добежал до ночного гостя, вскочил тому на спину и начал прыгать, торжествующе цокая. 

   - Это я его поймал, не примазывайся, - бросил я наглому суслику, подойдя к поверженному врагу.

   Тот застонал и попытался отползти в сторону. 

   Маневр был излишним, но нам, видимо, попался оптимист. 

   Грозно расчирикавшись вновь, суслик вонзил свои острые зубки прямо в его филейную часть. Последовал сдавленный визг и гость затих. Решил, видимо, что в случае повторной попытки сбежать ему отгрызут задницу целиком. У страха глаза велики. 

   Снова изобразив победный танец на трупе врага, оборзевший сурикат забрался на руки к Найяне, вскарабкавшись по ее ноге.

   - Молодец, Яшка! – одобрила она. 

   Ну, конечно, это он всех победил и спас! Я фыркнул и сорвал покрывало с лежащего неподвижно гостя. Н-да, теперь не особо горжусь победой – он ростом с мою ягодку, а может, и меньше. Пацаненок какой-то, похоже.

   - Ты кто? – спросил, вглядываясь в щуплого парнишку. – Эль, посвети, - кивнул подошедшему к нам другу с факелом.

   Дракон занес над ним огонь. Теперь хоть можно рассмотреть этот нежданчик. Тапки, темные шаровары, мешковатая кофта, пепельные вихры и… И рожки!

   - Святая чешуя, каким ветром к нам демоненка-то занесло?!

  - Ой, правда? – Найяна чуть не подпрыгнула. – Демоненок? Настоящий?! – она присела рядом с ним. – Привет! 

   - Все, попали мы, - констатировал Эльмир. – Теперь наша девочка еще и демоненка усыновит! Говорил же, домой целым войском придем! Твой папа будет счастлив! 

   Еще чего! Я хмыкнул. Только рогатого отродья и не хватало! Что он вообще тут делал? Чего вынюхивал? Сильно сомневаюсь, что по своей воле к нам нагрянул. Кто его прислал? Многовато-то как-то вопросов. Пора получать ответы.

   Шагнул к рогатому и замер.

   - Ты как? – Найяна помогла демоненку встать. – Сильно болит?

   - Терпимо, - пацан шмыгнул носом, глядя на нее исподлобья.

   На чумазом лице виднелись дорожки от слез. Похоже, я его неслабо горшком приложил. Святая чешуя, сейчас мне за это достанется!

   Не успел об этом подумать, как встретился с укоризненным взглядом моей ягодки. 

   - Чего? – развел руками. – Я же не знал, что это ребенок!

   - Чи-чи-чи! – сурикат тоже уставился на меня укоризненно.

   В бусинках глаз прям читалось: «Взрослый дяденька, а чугунками в детей кидаешься, ай-яй-яй, нехорошо!»