- Пойдемте в кальянную, - предложил Эльмир, догнав нас. – Вон как раз одна, - ткнул пальцем в тенистый садик с лежаками. 

   М-м-м, а оттуда приятно пахнет! Чем-то сладко-яблочным. 

   - Над дедушками только не издевайся, - съехидничал Мансур, когда мы заняли один из лежаков. – Имей почтение хотя бы к почтенному возрасту. – Он кивнул на наших соседей.

   Поглаживая седые бороды, они неодобрительно на нас поглядывали. 

   - Чем мы им не угодили? – спросила я у блондина. 

   - Сюда не принято водить женщин, - пояснил он. 

   - Почему?

   - Потому что они не умеют сидеть молча, - намекнул Мансур, но я его проигнорировала.

   С этой ящерицей больше не разговариваю! 

   - Их же всех на свет матери произвели, разве не так? – я укоризненно покосилась на дедков. – И вдруг женщины им плохи стали! Как не стыдно!

   - И не говори, - Эльмир кивнул. – Злые люди. Держи, - он протянул мне трубку, от которой тянулся длинный шланг к стеклянному сосуду. – Втяни воздух в себя.

   - Зачем?

   - Затем, что им это не понравится.

   Так бы сразу и сказал!

   Я охотно сжала губами насадку на кончике шланга и втянула в себя воздух сквозь нее. Внутри сосуда все смешно забулькало, а у меня во рту появился тот самый сладковато-яблочный привкус. Блондин оказался прав – бороды дедов возмущенно затряслись. Открыто высказать свое негодование они не рискнули, но демонстративно развернулись к нам спинами.

   - Нашел себе подельницу по беспределу? – ухмыльнувшись, прокомментировал Мансур. 

   - Да золотая же девочка! – Эльмир расплылся в улыбке и протянул мне руку. – Дружба?

   - Дружба! – я с удовольствием ее пожала. – Хоть один дракон мне нормальный попался!

   - Ясно, спелись. – Мансур тоже затянулся яблочным дымом.

   - Завидуй молча, - мой новый друг показал ему язык. 

   - Мне не составит труда запустить в тебя кальяном. 

   - И кто тогда будет беспредельщиком?

   - Кстати, а если кое-кто похитил послушницу из храма, - полюбопытствовала я, - его можно назвать разбойником по местным законам?

   - Можно, - отозвался блондин.

   - А разбойников здесь сажают в клетки, верно?

   - Верно. Но ты же не будешь сдавать своего нового друга? – Эльмир скорчил рожицу. – Я очень не люблю клетки. 

   - Тебя – не буду, - щедро пообещала, улыбнувшись. – Ты хороший. 

   - Знаешь, по секрету скажу, - он наклонился к моему уху. – Манс тоже ничего, но любит, чтобы окружающие думали по-другому.

   - Почему?

   - А это ты у него сама выведай.

   - Я с ним не разговариваю.

   - Какое счастье! – съехидничал Мансур.

   Вот гад чешуйчатый! 

   - Хотя, наверное, грешно обижаться на убогих, - я вздохнула с напускным смирением. – Которых мама не раз роняла вниз головой в детстве!

   Что-то громко хрустнуло. Побагровев, Мансур выплюнул насадку со шланга. Вернее, то, что от нее осталось. Наружу тут же повалил густой дым.

   - По-моему, нас скоро выгонят из этого города, - задыхаясь от смеха, выдохнул Эль. – За порчу общественного имущества! 

   - За что мне вот это вот все?.. – с тоской протянул Мансур, тяжело вздохнув.

   - Тех, кто обижает слуг Святого огня, начинают преследовать невзгоды, - невзначай отметила я, отмахиваясь от клубов дыма. 

   - Судя по количеству, масштабу и качеству проблем, мне удалось обидеть разом весь храм. – Отозвался дракон. – Трижды, как минимум. 

   А ты как хотел, нахал? Я усмехнулась и щедро пообещала:

   - И это еще только начало! 

8. Глава 7 Рынок верблюдов

   Воздух заметно посвежел, когда мы вышли из кальянной, пересидев там пик зноя. Говорить, куда мы направляемся, Эльмир наотрез отказался. Лишь загадочно улыбался и молчал. От любопытства у меня снова зачесался кончик носа. Но долго мучиться не пришлось – всего пара кварталов, и перед нами раскинулась громадная площадь.