Во-вторых, оно уже знает о моём присутствии, и если я правильно поняла Джанет, то у моей покойной бабушки была какая-то договорённость с чудовищем.

Как же абсурдно это звучит: «Договориться с сумасшедшим драконом».

Да. Бред, но это так. Ведь почему-то он меня терпит на своей территории, и дом этот защищён от любого проявления магии извне.

И в-третьих, а сумасшедший ли он? Ведь знал, что в моём доме умирает человек, и принёс нужные травы для лечения. Что если он всё же разумный?

Ну, по крайней мере, был когда-то. Ещё в моём детстве бабушка рассказывала, что этот дракон был в здравом уме, но что-то случилось, и он утратил свою человеческую сущность.

Прихожу к реке и понимаю что вода в ней ледяная, но другого способа поймать себе обед не было. Подхожу к тому месту, где нашла мужчину. Течение здесь медленнее, и река мельче. Поднимаю подол юбки и вхожу в воду. Нагибаюсь, смотрю на дно.

И вот вижу большую рыбу, приготавливаюсь, жду, когда она проплывёт подо мной. Один рывок – и рыба у меня в руках.

Опьянённая своей удачей, я предпринимаю ещё попытку удвоить улов. Но, кажется, удача оказалась разовая.

Собираюсь выйти на берег, как вижу на дне реки что-то блестящее. Подхожу и вылавливаю красивую брошь, внутри которой переливающийся фиолетовым оттенком камень.

Это украшение я нахожу рядом с камнем, на котором лежал незнакомец. Какое совпадение. Удивительно, что я раньше не заметила эту вещицу.

Кладу брошь в карман и возвращаюсь домой.

Раненый лежит в том же положении, не беспокою его. Иду на кухню и растапливаю печь. Нужно сварить бульон. К сожалению, мяса нет, но рыба тоже сгодится.

В который раз благодарю бабулю, что многому меня научила. Она бы мной гордилась.

Проглатываю образовавшийся комок в горле.

«Я сдержу обещание и не пророню и слезинки», – шепчу в пустоту.

Иду к шкафу за крупой и наступаю на длинный подол.

– Да что б тебя!

Со злостью поднимаюсь в спальню: там видела какую-то одежду. Открываю шкаф и роюсь в бесформенной куче белья. К моему удивлению, затхлостью оно не пахнет.

Когда я впервые появилась в этом доме, то меня удивило, насколько он выглядел обжитым. Ни единой пылинки, ни сырости, даже кое-какие припасы были и уголь.

Вылавливаю огромные тёмные брюки и серую вязаную кофту.

– Я же утону в них, – рассматриваю одежду и думаю, как бы приспособить их под себя.

Решаю сначала померить, а затем отрезать ненужное. Надеваю брюки и в недоумении смотрю, как они уменьшаются прямо на мне.

– Как это? Брюки сделаны с помощью магического плетения? – удивляюсь я.

Я думала, что магия здесь не работает. Спешу примерить кофту. С ней происходит то же, что и с брюками. Я приятно удивлена, что вещи сели на мою фигуру.

Как же мне узнать больше об этом месте? Не пойду же я с расспросами к дракону.

В приподнятом настроении готовлю бульон. Сначала кормлю раненого, ему нужны силы для восстановления.

Аккуратно, маленькими порциями вливаю питательную жидкость в рот незнакомца. Он проглатывает, но не приходит в себя.

Отношу чашку и приближаюсь к мужчине, чтобы послушать его сердцебиение. Опускаюсь рядом с ним на колени и наклоняюсь.

Внезапно меня обхватывает сильная рука мужчины и притягивает к себе.

– Моя, – слышу тихие рычащие нотки в голосе незнакомца.

Рычание?

С замиранием сердца поднимаю взгляд. Вопреки моим ожиданиям мужчина не приходит в себя, но по-прежнему держит в крепком захвате.

Стараюсь не дышать и аккуратно высвобождаюсь. Но на моё действие он глухо рычит и усиливает хватку. Немного отодвигаюсь, чтобы своим телом не задеть его раны.