Случайные и неслучайные столкновения с представителями расы эменса-ди были не настолько для меня опасны, как с любым из потенциальных доносчиков, имеющих возможность сообщить куда надо и не надо. Недостаточно образованные по части классификации разумных рас земляне даже не могли понять, кто я такой. Они терялись в догадках, задыхались от страха, и ни одной здравой мысли не проскальзывало в их примитивных мозгах.

Впрочем, я не злоупотреблял своими возможностями, вел себя достаточно осторожно, не разгуливал у них на виду и не охотился без меры. И все же я допустил одну важную ошибку, которая разрушила мою изначальную и безупречную стратегию выживания в чужом и неуютно холодном мире.

Не могу объяснить, как это произошло, почему я настолько зациклился на единственном живом объекте, что наше взаимодействие стало подавать неблагоприятные признаки. А именно, я начал подозревать зарождение энергетической связи. Ничего подобного у меня не было ни с одной из множества женщин, даже Таниру я не мог чувствовать на расстоянии, превышающем максимальный радиус поля восприятия энергии.

Согласен, я не должен был идти на такой близкий контакт, а тем более тратить собственную жизненную силу на заживление чужих ран. Человеческих ран. Ничтожная скорость регенерации создает эменса-ди немало проблем. Но это в любом случае были не мои проблемы…

Я не мог дать разумное и логичное объяснение своему поведению. Не знаю, что со мной произошло. Земной магнетизм подавил способность здравомыслия, или сказалась непривычно слабая доля солнечной радиации…

Мало того, что я передумал убивать Зинаиду Метелкину, я стал, подобно глупому человеку, следить за ней. Старался не выпускать ее из поля восприятия, которое для нас двоих расширило предельные границы до каких-то поистине беспредельных. Я снова хотел ощутить ее пьянящий вкус и вдохнуть сладковатый запах, который вместо аппетита хищника пробуждал во мне совсем иные чувства и желания, запускал в кровь фейерверк гормонов.

Мне нравилось ее горячее и мягкое тело, но того ничтожно короткого момента, когда я прижимал эту необычную девушку к дереву и наслаждался ее теплом, вкусом и запахом, было слишком мало. Невыносимо хотелось еще: больше, ближе и глубже. Но я даже не мог привести ее к себе, потому что Зинаида не поддавалась энергетическому воздействию.

Откуда у нее противоестественная для генетически чистой эменса-ди устойчивость к ментальному внушению и импульсным атакам? Вполне понятно, что я этого не знал. Мне оставалось лишь смириться с тем, что для меня недоступны ее мысли. Я был способен только улавливать вспышки эмоций, понимать ее настроение. Отношение земной девушки к нелианскому охотнику нельзя было назвать враждебным, несмотря на ее инстинктивный страх перед опасным и непознанным.

При тесном контакте проникнуть в хранилище памяти жертвы проще простого, но не в этом случае. Там была не просто умело выставленная защита: блокировка сознания, направленное сопротивление, которому обучают в первую очередь военных разных рас в моей галактике. Там была стена, или скорее, гора природного происхождения, сотканная из пустоты; в ней моя энергия увязала и исчезала, будто растворяясь в глубинах космоса.

Мне приходилось общаться с Зинаидой словами и жестами, потому что телепатическую речь девушка бы не восприняла и не услышала. Рядом с ней я опускался на один уровень с человеком: часть врожденных нелианских способностей для меня становилась недоступна, ну а другую часть я сам не хотел применять.