– Какими судьбами, друг? – спросил я, заходя в кабинет.

Брайс вальяжно развалился на стуле и постукивал пальцами по деревянной поверхности стола.

– Был неподалёку, решил заскочить.

В кабинет вплыла Анджелина с подносом в руках, выставила на стол чай с угощениями и посмотрела на меня в ожидании.

– Спасибо, Анджелина, больше ничего не нужно, – подмигнул я невесте.

Девушка вышла из кабинета, не обронив ни слова. Идеальная жена, всегда со всем соглашается, не спорит и не требует, красивая. Уверен, что с ней наша семейная жизнь станет тихой гаванью, как у Стивена с моей матерью. Отчего-то я впервые заскучал от своих размышлений, даже ощутил пресный вкус на языке.

– Хм, когда будешь делать предложение? Уже год никак не можешь решиться, – подкалывает меня Купер.

– Сделаю скоро, об этом ты узнаешь один из первых, нужно лишь кольцо выбрать, – отвечаю я, проводя пятернёй по волосам.

– Верю на слово, – Брайс пальцем выстрелил в меня и, будто ковбой, дунул на него. – Знаешь, друг, я буквально вчера такую фею встретил, что невозможно сильно захотелось жениться, – он закатил глаза, изображая удовольствие.

– Да, брось! – смеюсь я. – Все твои феи и их крёстные на одну ночь. Уж мне ли не знать.

– Нет, правда! Она такая, – Брайс состроил ангельское выражение лица, – и вся такая, – он в воздухе обвёл контур песочных часов. – Я заливисто рассмеялся, будто услышал шутку стендапера. – Хорош ржать. Между прочим, это вторая причина моего визита, – Брайс вскинул руки.

– Она уже тут? Привёл познакомить? – не понял я.

– Почти. Таинственная незнакомка с красивым именем Эмбер, сбежала от меня, как Золушка, оставив конверт вместо хрустальной туфельки, а на нём чёрным по белому указан был отправитель: «Харт-билдинг»! – Друг щёлкнул пальцами и спросил уже в лоб: – Как найти ту девушку-курьера с красно-розовыми волосами и безумно-красивыми зелёными глазами? Она так ими стреляла, что пронзила моё сердце.

Улыбка медленно сползла с моей физиономии, а вместе с ней где-то между рёбрами ещё что-то противно стекло скользкой лужицей. Купер сощурил глаза, вглядываясь в моё лицо.

– Не знаешь? – уточнил он.

– Нет, скорее всего, Анджелина просто обратилась в службу доставки. Курьер уволился на прошлой неделе, а нового пока нет, – нагло соврал Брайсу в глаза. Вопрос: почему? Просто не хочу, чтобы Жвачка была в его списке. Я же должен волноваться о чести сестры, пусть и сводной.

– Жаль, – выдохнул друг и сник.

– Брайс, у меня сейчас запланирована встреча, пойдём, я тебя провожу, – предложил я, надеясь, что Пинки Пай так и сидит в архиве, пусть даже танцует, но нос не высовывает наружу.

Ну конечно! Не тут-то было! Барби решила попить кофе и собрать вокруг себя весь коллектив, чтобы в красках рассказать о вчерашнем отборе.

Брайс удивлённо вытаращил глаза и восторженно произнёс:

– Дружище, так вон же она! Та самая фея по имени Эмбер.

Брайс бодрым шагом рванул к лаунж-зоне, я следом за ним. Ты смотри, всё как в сказке – толпа расступается, и принц видит свою принцессу. Чёртовых аплодисментов не хватает. Бесит!

Увидев меня, подчинённые разбегаются по своим местам, оставляя нас троих наедине. Барби хлопает своими зелёными глазищами, пока Брайс соловьём льёт ей в уши комплименты, а я, сложив руки на груди, думаю, что предпринять.

– Брайс, – прерываю словесный поток друга. – Эмбер – моя сестра…

– Сводная! – ядовито перебивает меня эта зараза.

– Сводная, – скаля зубы подтверждаю я. – А ещё она работает на меня и в данный момент не исполняет свои обязанности, – цежу сквозь зубы.