Толкаю дверь в архив и перед глазами картина маслом: Розовая извивается, приседает, крутит задницей, подпрыгивает, касается бёдер…

В горле моментально становится сухо, чувствую себя в пустыне одиноким кактусом. Очень хочется пить, а ещё больше треснуть Жвачку по упругим ягодицам, сжать их ладонями, сминать и гладить.

«Я обычный здоровый мужик и не могу реагировать иначе на женское тело!» – Тут же оправдываю свою реакцию.

А желание растёт, очень явно растёт и мне становится стыдно перед Анджелиной.

«Дэвид, эта зараза, та самая хмурая девочка с надутыми щеками, что портила тебе аппетит за столом! Опомнись, парень! Вам с ней не по пути!» – внушаю себе, чтобы уменьшить давление в паху.

Хочу развернуться и уйти незаметно, но поздно.

– Оу, Дэвид, – Кукла лопочет своими розовыми губками, на щеках румянец, а взгляд невозможных изумрудных глаз сияет тысячей огней. – Ты что-то хотел?

– Я, эм… Хм… Да, хотел. Ты вчера на конкурсе была? Ну, и как? Прошла? – бормочу что-то невнятное, как неуверенный мальчишка.

Пинки Пай закатывает глаза и складывает руки на груди. Сдувает со лба выбившийся локон и выглядит при этом королевой положения.

– Прошла! – Пухлые губы Жвачки растягиваются на пол-лица, освещая серую комнатушку голливудской улыбкой. Она жеманно дёргает плечами, а потом округляет глаза и спрашивает: – Ещё скажи, что смотрел эфир и волновался за меня?

Стараюсь держать покерфейс, будто мне абсолютно плевать на неё. Я вообще мимо проходил, просто дверь была открыта, а на работе нужно работать, а не подтянутыми, загорелыми бёдрами вилять! И вообще, нужно срочно вводить строгий дресс-код, чтобы эта клумба цветочная больше не смела в шортах приходить в мой офис!

– Естественно! У меня поднимается настроение от одной только мысли, что тебя возьмут в группу и ты наконец-то исчезнешь из моей жизни, – я не лукавлю. Мне и впрямь эта Розовая Жвачка встала поперёк горла, ни проглотить, ни выплюнуть. Бесит моя реакция на неё, скоро точно разовьётся аллергия и я начну покрываться волдырями.

– Дэвид, ну вот ты снова. Мы не в сказке, люди не исчезают, не растворяются, – щебечет она, хлопая пушистыми ресницами. – Но первый этап я прошла! Ну как? Поднялось?

– Поднялось? – недоумённо переспрашиваю Куклу.

«Она же не о том самом сейчас?»

– Настроение, Дэвид, поднялось? – Жвачка превратилась в кобру, подобралась и сощурила глаза, готовясь к нападению.

«Мужик, включай голову, какого чёрта ты тормозишь?! Сам себя топишь! Сейчас эта Розовая Пантера тебя раскусит напополам острыми зубками!»

Я презрительно скривил губы, но от колкого ответа меня отвлёк звонок друга. Так даже лучше.

– Привет, да, проходи в мой кабинет, сейчас приду, – отвечаю в трубку, а потом небрежно бросаю: – Занимайся работой, Эм-бер, а танцевать будешь на своём чердаке в Бруклине.

– Буду-буду, братец, можешь потом в мой блог заглянуть – убедиться, – со смешком парирует Жвачка.

«Эх, я бы нашёл применение её острому язычку, да нельзя».

В кабинете меня ждал Брайс. Наша дружба зародилась ещё в Принстоне, после того как на посвящении мы начистили друг другу морду, а потом отчаянно врали ректору, что не увидели стену перед собой. Нам поверили, но отправили на отработку, чтобы зрение улучшить. После этого мы стали не разлей вода. Брайс Купер сыграл важную роль в открытии Нью-Йоркского филиала «Харт-билдинг». Его отец стал первым инвестором, а я смог добиться всего, что сейчас имею, только благодаря связям мистера Купера-старшего. Поэтому я ценю нашу дружбу, как нечто очень дорогое.