Геронтологи считают, что болезни не являются непременными спутниками старости. В любом возрасте человек может и должен быть полезным обществу, семье. Но это совместимо только со здоровым образом жизни!

Как в природе одно время года сменяет другое, так и в жизни человек проходит через разные возрастные рубежи: здоровая, беззаботная юность готовит душевно щедрую, деятельную зрелость, уступающую затем место разумной, неспешной старости.

С годами человеку становится все сложнее приспособиться к окружающему, все труднее усваивать растущий поток информации. Нарушается обмен веществ, происходят атеросклеротические изменения в сосудах (в частности, в сосудах головного мозга). Замедляется передача сигналов-импульсов в центральную нервную систему. Определенные сдвиги, наступающие в результате такой постепенной физиологической перестройки, проявляются прежде всего в различных расстройствах памяти.

Нет необходимости объяснять, какое значение имеет память в жизни каждого человека. Это наше прошлое, наши знания и опыт. И поэтому снижение памяти доставляет людям много неприятностей и огорчений.

В чем же выражаются расстройства памяти? Они могут проявляться по-разному. В одних случаях пожилые люди начинают замечать, что для того, чтобы вспомнить какой-либо факт, фамилию, дату, им необходимо затратить гораздо больше внимания и времени, чем это было в прошлом. В других случаях теряется способность удерживать в памяти важные события.

До сих пор еще бытует мнение, что снижение памяти к старости неизбежно. Когда человеку преклонного возраста удается воспроизвести что-либо из далекого прошлого, какой-нибудь давний факт, то это, как правило, вызывает удивление у окружающих. На самом же деле ничего странного здесь нет. Память в пожилом возрасте совсем не обязательно должна ухудшаться. Сохранение ее в нормальном состоянии зависит в огромной степени от самого человека. Для этого требуется мобилизация максимума разумности и воли. Пожилой возраст уже сам по себе обязывает к самоконтролю, умеренности во всем, системности.

Для укрепления памяти большое значение имеют общегигиенические мероприятия, а главное, – правильное чередование труда и отдыха. Так, умственная деятельность окажется более продуктивной лишь при условии соблюдения строгого ритма в работе. Не рекомендуем заниматься одним и тем же делом более двух-трех часов. Следует своевременно переключаться на какое-либо другое занятие, существенно отличное по своему характеру. Такое переключение способствует притоку новых сил, обеспечивает ясность и четкость мысли.

Говоря об отдыхе, многие пожилые люди вкладывают в это понятие совершенно определенный смысл. Они считают, что отдохнуть после работы означает ничего не делать, сидеть в мягком кресле или дремать, лежа на диване. Нет, отдых обязательно должен быть активным. Это и занятие любимым делом, и какая-либо игра (шахматы, шашки), и разговор на отвлеченную тему. После напряженной недели хорошо погулять на свежем воздухе, поехать на рыбную ловлю, охоту, а кому-то интереснее пойти в кино, в театр, на концерт, в музей или на выставку.

Несколько слов о чтении. В возрасте для этого освобождается, как правило, больше времени. И обычно пожилые люди предпочитают читать лежа. Это вредно не только для зрения, но и для памяти: в положении лежа головной мозг недостаточно снабжается кровью. И вот что важно. Не стоит загромождать память той информацией, которую нетрудно получить из всевозможных справочников, энциклопедий и других источников подобного рода. Пожилым следует завести записную книжку, чтобы в нее ежедневно заносить план всех текущих дел с последующей проверкой их выполнения и ту информацию, которая должна быть всегда под рукой.