- Пришлось повозиться. - усмехнулась я, а капитан вдруг протянул мне какой-то маленький сверток белой ткани. - Что это?

- Платок, советница Эсфирь. У вас на щеке кровь. - буднично ответил мужчина. Приняв подношение, я смерила капитана оценивающим взглядом и провела неким платком по щеке. На белой ткани остался алый след. - Тяжелый день?

- Благодарю, капитан. Нет, все в пределах нормы. - невозмутимо ответила я, возвращая платок мужчине.

- Ну да. Я так и подумал. У вас в волосах застрял чей-то коренной зуб, советница. - не менее невозмутимо хмыкнул Медиф, после чего протянул руку и вытащил запутавшийся в локонах кусочек пленника. Закладка внезапно перестала дрожать, обвиснув обычной лентой с корешка артефактного тома. Интересно, а книги умеют падать в обморок? Если да, то он выглядит именно так.

- В моей работе лишние зубы не помешают. - криво отшутилась я, заметив, как изменилось отношение главы дворцовой стражи. Уж не разговор ли с императором так повлиял на нашего доблестного солдата? Взяв курс в сторону восточного крыла дворца, я завела непринужденную беседу с ним: - А как ваши успехи, капитан Нотинг? Уже связались с императором?

- Так точно, советница Эсфирь. - чеканя шаг по правую сторону от меня, ответил мужчина. - Его Величество весьма обеспокоен происходящим во дворце и велел мне всячески вам содействовать.

Не знаю, как я не споткнулась, но факт - лицо я удержать сумела. Конечно, я не поверила, что император отдал приказ содействовать, скорее он приказал следить за мной и в случае необходимости пристрелить, но это нынче роли не играет. Куда больше меня интересовал иной вопрос.

- Вы сообщили ему, что нам требуется его присутствие? - шагая по устланным серо-синей ковровой дорожкой коридорам, поинтересовалась я.

- Так точно. Его Величество обещался скоро прибыть в столицу. Советница Эсфирь, могу я поинтересоваться, где протокол допроса? Вы пробыли в темнице семь часов, но планшета я при вас не вижу.

- Все здесь. - указала я пальцем себе на лоб и усмехнулась, увидев, как вытянулось лицо капитана. - Не переживайте, у меня все под контролем. Император получит полный отчет, когда вернется во дворец.

- Вот как... В таком случае, каков наш дальнейший план? Вы уже решили, что делать дальше? - как умел аккуратно стал выпытывать мои намерения доблестный страж.

- Безусловно. - без промедления ответила я, вот только тебя в моих планах сейчас нет. - Еще раз благодарю за помощь, капитан, можете возвращаться к своим делам.

Медиф остановился, глядя мне во след, а я не стала оборачиваться. Уверена, он попытается найти достаточно причин, чтобы увязаться следом, вот только в том, что я собираюсь совершить дальше, мне свидетели не нужны. Теперь, когда с первоочередными делами было покончено, пришло время...

- Советница Эсфирь, подождите. - догнав, встал передо мной начальник дворцовой стражи. - Будет лучше, если я пойду с вами.

- Поверьте, капитан, не будет. - доверительно сообщила я ему, а после спокойно обошла и продолжила свой путь.

Дворец императора был довольно масштабным сооружением по местным меркам. Будучи разделенным на четыре крыла соответственно сторонам света, он представлял из себя крестообразное сооружение высотой в три этажа. Все-таки приятно, когда над головой есть потолок, а не непроглядная тьма, как в чертогах Повелителя. Если честно, порой мне казалось, что в той чернеющей высоте кто-то водится. Возможно, мне не казалось. Но теперь, к моей нескончаемой радости, это не имело никакого значения.

Для своего заселения я выбрала восточное крыло не случайно. Там больше всего имелось пустующих помещений подходящего размера. В одно из них я и направлялась. Легкие туфли из серой кожи низшей твари Хаоса ступали по дорогим коврам дворцового коридора, и вскоре я оказалась перед нужной мне дверью.