– Как хорошо, что мы тебя нашли, Тоби, да ещё и с товарищем! Какой ты молодец, нашёл себе друга!

– Друга? – и Тоби повернулся и посмотрел на Дюка. – Это Дюк, белый волк, сын волка Ара и волчицы Рыки, я его встретил там, где потерялся, а он мне помог найти дорогу обратно.

– Спасибо большое, дорогой Дюк! Ты очень добрый волчонок, сын своих родителей. Мы хорошо их знаем, передавай им большой привет от нас и благодарность.

– Видишь, Тоби, именно так поступают настоящие друзья: приходят на помощь! Приходи к нам в гости, Дюк, будете вместе играть с Тоби, мы живём вон за тем поворотом. Тебя проводить домой?

– Что вы! Большое спасибо! Я уже большой и давно гуляю сам! Обязательно приду к тебе, Тоби!

– Большое спасибо тебе, Дюк! Прости, что я не поверил сразу, что ты сможешь найти дорогу.

– Нестрашно! Ты же не знал! До встречи, Тоби!

– До встречи, Дюк!

Медведи постояли недолго на одном месте, наблюдая за удаляющимся волчонком, и пошли домой. Начавшееся утро переходило в вечер, и небо стало хмуриться перед начинающимся снегопадом. Тоби бежал за родителями и только сейчас понял, что очень проголодался и прогулял весь день. Зато он был очень счастлив, что нашёлся и потому что встретил своего первого друга, Дюка.

Снегопад затянулся на несколько дней, а потом начались сильные метели, и родители Тоби постоянно откапывали берлогу в течение всего дня и находились дома, отлучаясь только за очередной порцией свежей рыбы.

Тоби хотя и был целыми днями с родителями, ему было тоскливо, он очень хотел ещё раз увидеть Дюка и расспросить его, как он добрался домой. Медвежонок постоянно прокручивал свою встречу с волчонком и вспоминал, как он испугался, а Дюк был совершенно спокоен. Ему было очень любопытно, почему волчонок так себя вёл, а ещё больше ему хотелось узнать, кто живёт поблизости, и подружиться.

– Папа, а кто живёт рядом с нами и почему я не вижу рядом таких же маленьких медвежат? Мы бы с ними играли вместе.

– Понимаешь, сынок, у медведей не принято жить стаями, как у волков, мы живём парами и воспитываем своих медвежат. У нас своя берлога и своя территория, которую мы охраняем и не пускаем сюда чужого медведя. У нас так не принято.

– А почему так не принято?

– Не знаю, сынок, так было всегда, закон.

– Папа, а ты сказал, что волки живут стаями. Как это – стаями?

– У волков есть старший, главный, мудрый волк-вожак стаи. Все волки его слушаются. У них большая семья, много волчат, они вместе ходят на охоту и охраняют территорию, а волков из другой стаи тоже выгоняют со своей территории.

– А если их много, как они узнают, что этот волк не из их стаи?

– Вот ты, сынок, спутаешь свою маму с другой медведицей?

– Ты что, папа? Как я могу спутать или не узнать свою маму, она же моя мама, она так вкусно пахнет!

– Вот видишь, и они узнают друг друга по запаху своей стаи. А так как они всегда вместе, то и запах у них одинаковый.

– Папа, а что, все звери живут только на своей территории?

– Конечно, все.

– И ты всех зверей знаешь?

– Конечно, знаю! И кто где живёт, знаю. И как зовут вожака стаи волков, знаю, и кто живёт по всей округе нашей, знаю. Мама твоя тоже знает, и ты со всеми познакомишься со временем.

– Папа, ты говоришь, что все волки ходят стаями, а почему же тогда Дюк был один на снежной поляне?

– Это ты, сынок, спросишь у него сам, когда вы снова встретитесь.

– Когда эта метель кончится? Мне так не терпится увидеть Дюка и расспросить его обо всём.

– Скоро, сынок, кончится, не переживай, вечно мести не будет, – вмешалась в разговор Бэка.