Аль помнил. Деда вошел в историю под именем Шанхель Второй и приходился принцам двоюродным дедом. С детства он тяготел к науке, занимался изобретательством. Именно ему Асмас обязан развитием артефакторики и внедрением ее в обыденную жизнь. Собственно, все вокруг были уверены, что Первый унаследовал свою страсть к науке именно от него.

Шанхель, как и многие из королевского рода, мечтал облегчить судьбу Ветви и изменить ритуал укрощения вулканов. Он планировал создать артефакт, способный вобрать в себя мощь вулкана, а потом использовать его на благо народа. Эдакая энергетическая станция в виде одного кристалла, который может поддерживать жизнь целого города.

Кристалл выращивали несколько лет. Укрепляли структуру. Проводили предварительные испытания и расчеты. И король дал добро на финальное испытание.

- Я не только помню, - раздраженно дернул плечом Второй, - но и вижу результат его применения почти каждый день.

Кристалл с легкостью впитал в себя энергию подводного вулкана Второго тэората. После его со всей предосторожностью перевезли в подвешенной над палубой клети на берег. Шанхель Второй удостоверился в устойчивости структуры и разрешил доставить кристалл для дальнейшего исследования в свою лабораторию.

Уже внутри что-то пошло не так. Хорошо, что на тот момент второй сын его величества достиг брачного возраста. Ему пришлось срочно вступать в брак и брать под управление Второй тэорат, еще и дворец заново отстраивать. Место выбрали чуть в стороне от бывшего дворца, развалины же разобрали, оставив в назидание потомкам группу из пяти колонн. Именно их вид «радовал» обитателей дворца из окон правого крыла.

- Кристалл разорвало на несколько частей. Точное число, - Первый не удержал неодобрительно вздоха, - не известно. На данный момент в хранилище восемь фрагментов. Но их вес и объем не соотносится с записями Шанхеля. Я сделал некоторые расчеты. Есть основания полагать, что часть фрагментов взрывом унесло в море. Мы были уверены, что они утеряны, но… частично ошибались.

Первый требовательно взглянул на Ларса. Тот помрачнел. Пауза затягивалась, тяжелела, и остальные братья стали удивленно переглядываться.

- В тот момент в акватории Второй тэората находился корабль Такии, - продолжил рассказ Первый, все так же не отрывая взгляд от брата.

Аль припомнил, что во времена правления деда был период, когда такийцы решили подружиться с соседом и даже начали вести переговоры о династическом браке. Но все свернулось в один момент.

- Судно двигалось в сторону порта. Полагаю, часть кристалла упала рядом с кораблем, и ее заметили. А достать предмет со дна – не проблема для мага воды, так?

- Так, - недовольно подтвердил Ларс.

- То есть, они ее украли? – решил внести ясность Фильярг.

- Строго говоря, камушек сам упал рядом, - пробурчал Ларс, - и они признались в том, что его взяли.

- Еще скажи, что мы должны их простить и поблагодарить? – с сарказмом поинтересовался Третий. Ларс вскинулся, сцепляясь взглядом с Хартом.

- Достаточно, - обронил его величество и вроде тихо сказал, но братьев буквально отшвырнуло друг от друга, а воздух в комнате налился тяжестью.

Ларс помрачнел еще больше и счел за лучшее промолчать.

- Ладно, пепел с кристаллом, - махнул рукой Фильярг, потянулся за своим бокалом, - но они же не просто так признались? Не хотят же в самом деле вернуть то, что украли столько лет назад?

- Ты прав, - с ироничной усмешкой подтвердил Лиестр, - они обратились к нам за помощью. На днях кристалл пропал из хранилища.