– И зачем?
– Ну… Он бы мог с ребятами поговорить. Надо же как-то мириться?
– Не вздумай! – вскипела Женя. – Ещё чего! Это они были неправы, а мы первые к ним пойдём?!
– Да не мы…
– Всё равно нет!
– Ладно-ладно, как хочешь…
На том разговор и кончился. Но то ли дипломатичная Даша всё-таки украдкой переговорила с Фёдором, то ли мальчишкам самим надоело это непонятное противостояние – во всяком случае, через день к девочкам заглянул Сергей. Женя вышла на крыльцо.
– Привет…
– Привет.
– Я что хотел сказать… Земляника в лесу поспела. Мы с ребятами завтра за ней собираемся. Поедете с нами?
– Поедем? – переспросила Женя. – На чём?
– А на велосипедах. Это ж не так близко – до поляны земляничной километров пять-шесть.
Тут Сергей хлопнул себя по лбу:
– Да! А велики-то есть? Может, одолжить вам?
– Найдём, – сдержано ответила Женя, – у тёти Вали попросим.
Она изо всех сил старалась не выдать своей радости, что вот, сами пришли, их снова куда-то зовут и про старое не поминают.
– Ну, тогда ладно. Завтра после обеда… – облегчённо заключил Сергей. – Договор?
– Договор… – Женя не выдержала и улыбнулась.
Хитрый Хоббит
Антон боготворил Сергея. Он же не зря пошёл к нему в оруженосцы, хотя и был назначен Хоббитом – за малый рост и не только. Хитрости и смекалки ему было не занимать. Однако Антон, невзирая на отведённую ему роль, предпочитал «гномов» «эльфам». Особенно Главного Гнома, на которого ему так хотелось походить. Сергей был сильным и высоким, а Антон – маленьким и щуплым. Но Хоббиту очень хотелось, чтобы Главный Гном по достоинству оценил своего оруженосца.
Антон отличался наблюдательностью. А поскольку он глаз с Сергея не спускал, от него не укрылось, что тому очень нравилась Женя. А вот Женя, похоже, этого даже не замечает. Глупая девчонка! Счастья своего не понимает! И Антон, движимый благородной целью, решил во что бы то ни стало помочь своему кумиру добиться Женькиного расположения. Хоббит думал на эту тему день и ночь, но пока никакого толкового решения не подворачивалось. И вдруг сегодня…
Он пришёл на крыльцо к девчонкам сразу после обеда и слышал из-за двери, как те ссорились. Сообразив, что лучше сейчас к ним не соваться, мальчик сидел на лавке и слушал, как Саша кричала сестре:
– А я тогда без вас за земляникой пойду!
– Только попробуй! – с угрозой в голосе ответила Женя. – Тебе дано ответственное задание – караулить Варвару, а ты!..
– Ещё скажи «назло маме отморожу уши»! – поддержала старшую Даша.
– Тоже мне, мама нашлась!.. – уже со слезами выкрикнула Саша и выскочила на крыльцо.
«Хорошо, что у меня старших нет – ни братьев, ни сестёр, – подумал Антон. – Нет, вот если б такой брат, как Серёга…»
И тут его осенило. Вот он, благоприятный случай! Пока «эльфы» ругаются, надо похитить младшую сестру, чтобы старшая поняла свою ошибку. А помирит их не кто иной, как Сергей. И Женька будет ему за это благодарна. Потому что ссориться – это всегда плохо, и когда мирятся – сразу облегчение наступает. В голове у хитрого Хоббита тут же сложился план, как это всё можно провернуть. И, не откладывая дела в долгий ящик, он горячо зашептал плачущей девочке:
– Саш, Саш, послушай! У меня к тебе дело есть. Я попозже зайду, как они уедут…
После чего сорвался с лавки и побежал вон с крыльца.
Саша посмотрела ему вслед без энтузиазма, но рыдать перестала, только ещё хлюпала носом.
Вскоре старшие девочки покинули дом, перед уходом ещё раз напомнив Александре никуда не отлучаться от Вари и посулив привезти за то большую банку земляники. Саша не удостоила их ответом – она смотрела в сторону.