Кажется, у меня вдруг открылось второе дыхание. Еще недавно я периодически спотыкалась и от бессилия разглядеть – откуда придет беда, просто отчаялась, впала в прострацию.

Теперь же я была сконцентрирована и больше не истерила.

Я старалась: шла, бежала, боролась…

Я из последних сил двигалась прочь от того, что летело в меня с разных сторон, с разной скоростью и с разной мощью.

Пыталась не провалиться в отверстия и щели, которыми неожиданно покрылся весь пол.

Только что тут могла встать нога – и вдруг – бац – разверзалась пасть дырки.

Одновременно я силилась увернуться от падающих с потолка кусков камней, песка, каких-то светильников. Те ухали с присвистом с высоты арок и хрустели на полу, когда рассыпались мелкими стеклами…

Это было словно убийственный град, зыбучие пески и стрельба одновременно.

С каждой стороны могло прилететь, сверху и снизу стало совсем ненадежно.

Паника накатывала и отступала. Я сражалась за жизнь с этой стихией, как сражалась за нее с мерзкими тварями.

Я никогда и никому не уступлю право заботиться об Андрее! Даже, если ему моя забота уже не нужна…

Внезапно нога провалилась в дыру, я ее вытащила, дернулась и… сверху что-то с грохотом на меня опрокинулось…

Я завалилась на спину, дернулась, вокруг взвилось облако пыли, песка и чего-то еще…

Я больше не могла не дышать этой взвесью – меня придавило, пришмякнуло к полу.

Я попыталась высвободиться, вдохнула серую дымку, закашлялась, ощутила, как все плывет перед глазами, охнула и резко потеряла сознание…

…Очнулась я уже под колонной и куском потолка.

А потом разрядные фиксаторы показали, что к нам с разных сторон летят твари. Тоненько запиликали, запищали, запротестовали…

Мы оказались беспомощными, неподвижными и пострадавшими. Слава богу, хотя бы разрядники многие сумели вытащить из кобуры.

Но сколько у нас получится так отстреливаться? Ведь даже в лесу, или же в поле, где мы могли прыгать, бежать, твари атаковали, часто сбивая с ног и опрокидывая. Даже меня порой здорово дезориентировали.

Спасатели вряд ли прибудут в ближайшее время. Ведь им до нас еще надо добраться. Гаоль говорил, что команды, которые, на всякий случай, остались на изготовке, дабы отправиться к нам, как можно скорее, как и мы все, тренировались на полигонах. Ездили, продирались сквозь городские джунгли в условиях, приближенных к реальным – по информации роботов. Старались избегать обрушений и прочего…

Но ведь и мы с огромным трудом проделали этот путь. Причем, даже не без чужой помощи… Существа показывали нам дорогу!

Следовательно, и у спасателей могут возникнуть проблемы. А помогут ли им гуманоиды выбраться? Сумеют ли спасатели вообще их заметить?

Господи!

Что же будет?!!

Что с нами будет?!!

Град пытался меня усиленно поддерживать, закашливаясь и плюясь где-то там, вне зоны видимости.

Андерс совсем не подавал голоса, как и еще трое наших товарищей.

Что с ними стало, мы даже не представляли, и выяснить это не имели ни малейшей возможности.

Фиксаторы красными пульсирующими линиями демонстрировали, что твари совсем уже близко…

Что ж… живыми мы врагам не сдадимся!

Вперед! И с песней! Будем бить тварей!

И, видимо, на сей раз, до последнего вздоха.

А, впрочем… отчаиваться и думать о худшем – совсем не мой метод. Я предпочитала рассчитывать на хорошее, даже, если и вообразить не могла – как все может, в принципе, позитивно закончиться.

И сейчас не стану изменять своей же традиции.

Все равно другого варианта уже не осталось…

Лягушка, что билась в молоке, встала на масло, а вторая – что сложила лапки – сразу же захлебнулась и утонула…