Медленно поднявшись, я вышла из ванной, погружая ступни в мягкий пушистый коврик, после чего достала большое персиковое полотенце и укуталась в нём, разбрасывая мокрые волосы по обнажённым плечам. Принятая ванна с разнообразными ароматическими маслами и гелями помогла, наконец, расслабиться и взять себя в руки. Я улыбнулась и подошла к громадному шкафу, надеясь на то, что в подаренном мне гардеробе непременно что-то должно найтись для приема, и, откровенно говоря, с большим удовольствием надела бы на него летние джинсы и какую-нибудь маечку. Так было бы удобнее и намного привычнее. Но сегодня нужно было стать королевой бала, поэтому и выглядеть должна по-королевски.

Вздохнув, всё же распахнула дверь большущего шкафа. Пальцы быстро пробежались по краешкам разнообразной одежды и резко остановились на ткани нежно-золотистого цвета. Нужный тремпель был быстро извлечён из неисчислимого количества нарядов и тут же критически оценен.

Будь что будет. Привычно закусив нижнюю губу, я в следующее же мгновение сбросила с себя полотенце.

***

АЛЕКСАНДР

Я пристально рассматривал своё отражение в зеркале в чёрном деловом костюме, идеально отглаженной белой рубашке и дорогих туфлях. Вместо галстука – бабочка. Затем довольно улыбнулся, направляясь в коридор.

Или сейчас, или никогда.

Марина стояла перед высоким зеркалом, в котором она отражалась во весь рост. Золотистый шёлк длинного платья аккуратно струился к низу, подчеркивая округлую грудь и тонкую талию. Она критически оценивала босоножки, идеально сидящие на её стройных ножках, – то и дело поднимала подол платья повыше для того, чтобы лучше рассмотреть обувь.

– Можно? – постучав в открытую дверь, решил, наконец, обозначить своё присутствие.

– Да… – растерянно произнесла Марина и тотчас смущённо отпустила подол платья.

– Прости, что я без предупреждения – просто был уверен, что ты уже собралась, – улыбнулся я, увлечённо рассматривая девушку.

– Я почти готова, – она резко одёрнула ткань своего вечернего наряда и сконфуженным взглядом посмотрела на меня.

Не желая ждать у двери, я тут же сделал несколько шагов, и Марина едва ли не уперлась лицом в мою грудь.

– Должен тебе сказать, что ты великолепно выглядишь! – сделав комплимент, оценивающе посмотрел на робко застывшую девушку.

Откровенно говоря, сегодня она была совсем другая, нежели вчера на прогулке. Я пристально изучал Марину, не стыдясь того, что она может неправильно оценить мой взгляд. Длинное платье нравилось мне куда больше, чем обычная тонкая блузка. Когда девушка обернулась, и передо мной открылась ещё и обнажённая спина, я еле сдержался, чтобы не провести пальцами по изящным лопаткам. Блестящие пряди волос были аккуратно уложены в замысловатую, но невысокую причёску, поддерживаемую несколькими золотистыми шпильками, а потому длинная лебединая шея Марины так же осталась открытой, что не могло не доставлять мне ещё большего эстетического удовольствия. Лишь несколько локонов, успевших выбиться из гармоничной укладки, мило лежали на её оголённых плечах.

– У меня есть для тебя подарок, – подбирая слова, я извлёк длинную бархатную коробочку из кармана своих брюк.

– Подарок? – изумилась Марина.

– Именно, – улыбнулся и открыл коробку. В бархатном футляре лежало ожерелье. Несколько крупных жемчужин весело переливались в лучах вечернего солнца на золотой цепочке, которая была заплетена каким-то необычным способом. – И пока ты ещё ничего не сказала, позволь этой вещице перекочевать на твою изумительную шейку,– не дав Марине и слова сказать, я сразу обозначил свои намерения.