– Надо поговорить, – бросил мне принц, и я, отослав служанку, которая, даже склонившись в поклоне, с любопытным видом таращилась на его высочество, потянула его в закуток под лестницей.

– Речь идёт про торги? – спросила я.

– Да, – кивнул Дэрил. – Дата назначена. Вижу, вы встали на ноги, значит, сможете при этом поприсутствовать.

– А что вы решили насчёт моей просьбы?

– Вы не передумали? – осведомился он.

Я покачала головой. Пока лежала в постели, было время обо всём подумать. Я не любила Элспет. И не собиралась оставлять её рядом с собой и с Кейраном. Однако не желала ей такой жестокой судьбы, какая была у Леанны. Стать чьей-то бесправной рабыней, угождать своему хозяину и каждый день терпеть унижения, против воли рожать от него детей. Обрекать её на это было бы неправильно.

– Откуда вы знаете, что я не буду плохо обращаться с вашей сестрой? – спросил принц.

– Вы мне кажетесь неплохим чел… демоном, – ответила я. – И вы мой друг, не так ли? И людям вы сочувствуете, иначе не пришли бы тогда ко мне с предупреждением. А ещё у вас есть возможность дать ей шанс на перевоспитание. Увезти её куда-нибудь, где Элспет сможет начать новую жизнь. Думаю, со временем она осознает, что не я виновата в её бедах и тем более не моя мать. Только сам Гринвел.

– Вы действительно весьма благородны, – заметил его высочество, глядя на меня так, словно увидел впервые. – Демоны обычно злопамятны, а вы… Что ж, я выкуплю вашу сестру. У меня есть на примете место, куда её можно поселить. Но вы, кажется, говорили об ответной услуге?

– Да, – кивнула я. – Чего вы хотите? Если я смогу это исполнить, то…

– Я хочу, чтобы вы забыли о том, что вам известно, и больше не вмешивались в то, что будет происходить.

Забыть и не вмешиваться? Я могла даже не переспрашивать, чтобы узнать, что имел в виду принц демонов. Его слова явно касались заговорщиков и моей с ними связи. Вернее, не моей, а настоящей Амайи, но сейчас это значения не имело, потому что отвечать за её ошибки в любом случае пришлось бы мне. И если Дэрил меня об этом попросил, значит, он и правда обо всём осведомлён и имеет какие-то свои планы, в которые не хочет меня посвящать.

– Мой вам совет – займитесь своими делами, – проговорил его высочество, глядя мне прямо в глаза. – Практикуйте магию, познакомьтесь поближе со своей матерью, которую вы не знали раньше, побудьте рядом с мужем. Можете даже уехать куда-нибудь на время, когда гости покинут замок. Вы ведь в нашей империи пока мало что видели, а тут есть красивые места, уверен, вам они понравятся. Я же со своей стороны сделаю то, чего вы от меня хотите, а именно увезу вашу сестру подальше от вас и вашего супруга.

То, что он предлагал, было весьма заманчиво. Потому что на самом деле вся эта мутная демоническая политика меня совершенно не прельщала. Я прекрасно понимала, что моих сил недостаточно для того, чтобы бороться с заговорщиками, а вот они, если пожелают от меня избавиться, вполне способны это сделать, и не факт, что генерал успеет прийти и защитить. И вообще я бы уже давно сдала эту шайку императору, если бы точно знала, что у них нет компромата на Амайю. Быть обвинённой в причастности к заговору против его величества мне, разумеется, не хотелось, особенно сейчас, когда мои отношения с Кейраном начали налаживаться.

– А вы… уверены, что меня не попытаются снова впутать в… то, о чём вы говорите? – задала я осторожный вопрос собеседнику. – И что мне не угрожает опасность от… сами знаете кого? Не хочу лишний раз рисковать, я и без того уже недавно пострадала, – добавила, кивнув на лестницу, которая напоминала мне о том дне, когда Элспет меня с неё скинула.