Этого Тим не знал, как и подробностей отношений между родами аристо, ему об этом рассказала Илма, устроившаяся за столом по соседству. Как самую молодую и неопытную ее выперли на самый дальний от барона край. Сама девчонка не обижалась, считала это справедливым, ведь, несмотря на то что ее род приходился Хагенам дальними родственниками, у Сверра она не тренировалась, оставшись компаньонкой Добровольской.

– Ты просто не понимаешь, как тебе повезло! – Якунич накатила пару стаканов медовухи и теперь вещала Тиму, сверкая захмелевшими глазками. – К деду Сверру годами попасть не могут, а ты р-раз-з – и в хирде! Настя уже готовилась с отцом разговаривать, думала, сама расплатиться не сможет, но теперь все в ажуре! Даже лучше, чем было!

– А что значит, я в хирде? – Тимофей не очень понимал, чего там будет, а чего нет, но за эти слова уцепился. – Мне что, придется сражаться с монстрами из прорывов?

– Не льсти себе, – скривилась Илма. – Чтобы стать хирдманом и войти в боевую группу, тебе еще учиться и учиться, да и то не факт, что хоть когда-нибудь это случится. Дед не берет кого попало, и каждый хирдман – это боевая машина. Но зато ты теперь можешь тренироваться с ними. По сути, это допуск во владения рода Хаген. Ты не думай, что это поместье все, что у них есть. Тут дед Сверр душой отдыхает. А так у хирда своя база, полигон, броневики, боевые катера, даже вертолеты имеются, как транспортные, так и боевые. Император хорошо платит за закрытые прорывы, плюс спрос на трофеи традиционно высокий. Украсить стену черепами монстров или там шкуру какого-нибудь жуткого медведя кинуть на пол в спальне. За все это люди, имеющие деньги, готовы платить.

– То есть, по сути, я им ничем не обязан. – Рассуждения о ценности тел монстров Тим пропустил мимо ушей, все равно у него не было возможности ни добыть их, ни продать. – А тренировки – это хорошо. Я искал, где фехтованием можно позаниматься, но все в основном упор делают на мечи, копья и прочее, а вот шестопером владеть не учат.

– Кстати! – оживилась рыжая. – А ты где так научился булавой махать? Видно, что школы у тебя вообще никакой нет, но при этом довольно ловко получается. Дед спрашивал, а нам и сказать нечего.

– Дома тренировался, подушку бил палкой. – Раскрывать свои козыри Тимофей не собирался. – Вот и натаскался немного. А вместо щита табурет использовал.

– Свистишь ты, но ладно, я все равно докопаюсь до правды. – Илма с превосходством взглянула на парня. – От меня еще никто не уходил.

– Удачи. – Тим пожал плечами, налегая на мясо и зелень. – Как узнаешь, мне рассказать не забудь.

Тем временем застолье только набирало обороты, но Добровольская шепнула что-то хозяину на ухо, и тот, кивнув, поднялся из-за стола. Увидев это, Илма тут же потянула и Тима, впрочем, сытый и довольный жизнью парень не сопротивлялся. Медовуха была не слишком крепкой, скорее, даже слабенькой, жирное мясо с легкостью придавило алкоголь, но некоторое расслабление в теле осталось. И даже многочисленные синяки и ссадины, казалось, стали болеть меньше, а может, Тимофей к ним привык. Но уж точно не собирался изображать из себя раненого бойца, бодро направившись за Сверром и Анастасией.

Их ждали. Кроме главы рода, там же присутствовала его жена, держащая в руках небольшой шар из горного хрусталя. Он казался игрушечным, буквально пара сантиметров в диаметре, но, судя по тому, что при этом сиял ровным светом, это явно был какой-то артефакт. Тем более что стоило Мисте вернуть шарик в специальную шкатулку, как он тут же погас, став прозрачным.