- То есть? – ахнула я, - Вы знаете, как обойти подобное магическое препятствие?

- Да, знаю, у меня есть пластина, где описывается этот тайный ритуал. Он передается каждому лекарю нашего рода, чтобы можно было в случае необходимости провести его для дела герцогства.

- И вы пошли бы на такой подлог?

- А что оставалось делать? Поймите меня правильно. Если все получится, как и предписано в предсказании, то случится самое страшное. Если же родовое кольцо отвергнет свадьбу, то тут все будет зависеть от императора. Его слово последнее. Пятьдесят на пятьдесят. Или он решит оставить все как есть или заставит расторгнуть брак. При его непризнании, все же оставалась надежда, что все закончится благополучно. Но тут вмешался ваш дядя и его магия, влияние на мозги Аквила, и все закрутилось быстрее, чем хотелось бы. Ведь ему совсем не нужен он в роли герцога и хозяина этих земель, они нужны ему самому. А как получить? Только после вашей смерти. А император благоволит к герцогине, но она единственная, которая могла бы зачать наследника, хоть бы и от бастарда, но с королевской кровью. И вот на это никак не рассчитывает дядя. Ему не нужен этот брак, и он сделает все, чтобы его расстроить. Вот и, прикидываясь приятелем, настраивает Аквила против вас, добавляя все, что удалось разглядеть в вас нынешней. Пока это не так заметно, но впереди много времени. Главное – расстроить свадьбу, но сделать это, после вашего магического договора, может только император, а он ведь против. Вот где проблема из проблем.

И он присел в кресло, опустив голову и тяжко вздыхая. Я ходила взад-вперед,потирая руки.

- А что если предложить его величеству другого кандидата мне в мужья, и тоже королевской крови, может быть, и из другого королевства?

- Ах, если бы, - скривился Гавр, - Тогда бы решились все проблемы даже без вас. Но, увы, таких нет. Во-первых, вы не королевских кровей и главное – нет таких претендентов. В королевстве эльфов запрещен брак с людьми, дабы не мешать кровь, а у драконов еще хуже, там он ищет пару. С людьми у них были примеры, но только не у царствующего рода. При том, у нас хоть и мирный договор, но лишь на пластине и даже не магический. Все зыбко.

- Значит выход один? Император? – хмыкнула я, - И дядя!

- Значит один, - вздохнул Гавр, - И для этого вам стоит основательно подготовиться к его именинам. Он сам должен отменить этот альянс. Ну а дядю вам надо опасаться.

- Хо-о-рошие дела творятся в этом мире, - произнесла я зло, - А мне расхлебывать? Что же я такого сделала в своем, что попала под жернова этого? Вопрос!

Присев в кресло, закрыла глаза и откинула голову.

- Вы свободны, Гавр. Простите, но мне надо подготовиться к предстоящему балу.

Он поклонился и вышел.

7. Г л а в а 7.

Бал был в самом разгаре, когда ко мне подошел Гавр и поманил в сторону. Я поняла, что услышу что-то серьезное и прошла за ним в темную нишу бальной залы.

- Что случилось? – проговорила тихо.

- О, моя герцогиня, вам надо бы на это посмотреть самой, - и поманил за собой.

Мы остановились за плотной шторой, что отделяла от окна, и прислушались. Мимо нас прошелестело платье, и послышался жаркий шепот и звуки поцелуев. Было понятно, что там парочка, занятая любовными играми.

- Зачем мне это? – прошептала я, наклоняясь к уху Гавра.

- Тихо, - ответил он, прислонив свою голову к моему плечу, - Слушайте.

Я прислушалась, и мне показалось знакомое придыхание.

- Это Аквил?- удивленно прошептала я, глядя на презрительно улыбающегося Гавра.

Тот пожал плечами.

- Как слышите.