Настя окинула взглядом водную гладь реки.
– Он уплыл.
– Отлично! Когда-нибудь он вернется.
– Посмотрим.
– Посмотрим.
…Настя нагнулась и забрала кораблик из лужи. Развернула мокрый листок. Посреди листка расплывшимися синими чернилами было написано:
Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ
Настя покачнулась.
– Девушка, что с вами? – взволнованно окликнул ее прохожий.
Настя молчала.
– Девушка! – снова обратился к ней пожилой мужчина. – Да что с вами?
Настя вздрогнула, подняла на него взгляд, несколько секунд молчала, приходя в себя, а затем протянула ему мокрый листок.
– Прочитайте, пожалуйста, что здесь написано, – попросила она.
– Где?
– На этом листке.
Мужчина взял влажный листок и поднес его к близоруким глазам. Потом перевернул и осмотрел другую сторону.
– Что там? – севшим от страха голосом спросила Настя.
Мужчина протянул ей бумажный листок и ответил:
– Ничего. Девушка, там ничего не написано.
Настя взяла листок и взглянула на него, но не увидела ничего, кроме слабых, едва заметных чернильных разводов.
«Была надпись или нет?»
– Наверное, мне почудилось, – тихо сказала Настя.
– С вами точно все в порядке? – уточнил прохожий.
– Да, – ответила Настя. – Со мной все в порядке.
– Хорошо. Берегите себя.
И прохожий поспешно зашагал прочь.
5
Два дня Настя не выходила из дома. Если кто звонил по телефону – отвечала односложно. Несколько раз звонила Светлана. Настя с ходу огорошивала ее сухой, холодноватой фразой: «У меня сейчас нет настроения говорить», после чего выключала связь. На третий день Настя позвонила подруге сама и предложила встретиться в том же кафе, что и три дня назад.
На этот раз они сидели в зале, а не на улице. Отпив глоток белого полусладкого вина, Настя посмотрела на подругу и с легкой растерянностью в глазах проговорила:
– Я должна тебе кое-что сказать. Только пообещай, что не будешь крутить пальцем у виска.
– Обещаю.
– И пообещай, что не будешь пугаться. Потому что все это очень… страшно. По крайней мере, для меня, – тихо добавила Настя.
Светлана вгляделась в ее лицо с настороженностью и сочувствием.
– Насть, ты меня пугаешь.
– Я сама напугана. Со мной происходит что-то такое… чему нет объяснения.
– Что ты имеешь в виду?
– Алексей умер. Но я постоянно чувствую его присутствие. По утрам мне кажется, что он лежит рядом. Я боюсь открыть глаза. Слышу его дыхание. Но когда я открываю глаза – я вижу, что постель пуста и что, кроме меня, в квартире никого нет. Но все это так реально… Просто чудовищно реально.
Светлана не перебивала, слушала внимательно, почти затаив дыхание.
– Ты не поверишь, – продолжила Настя, – но иногда я даже чувствую его запах. Будто он только что был рядом со мной и только что встал с постели.
– Да, это странно, – сказала Светлана, когда Настя снова подняла свой бокал с белым вином. – Но, в принципе, объяснимо. Ты сильно по нему скучаешь. И не хочешь его отпускать.
– Я бы с тобой согласилась, если бы не вещи, – произнесла Настя.
– Вещи? – не поняла Светлана. – Какие вещи?
– Журналы, чашки, всякие мелочи… Они стоят и лежат не так, как раньше. Ну, то есть не так, как я их оставляла. Будто их кто-то все время перекладывает.
– Будто? Или все-таки перекладывает? – уточнила Светлана.
Настя вздохнула:
– Не знаю. Я уже ни в чем не уверена.
Светлана помолчала.
– Аська, – сказала она после паузы, – тебе обязательно надо показаться врачу. И все ему честно рассказать.
– И что он мне скажет? Что я сумасшедшая?
– Но…
– Я не сумасшедшая. И все это происходит по-настоящему. Я это чувствую! Я это знаю!
– Тише, подруга, – произнесла Светлана и быстро глянула по сторонам. – Тише. Ты слишком громко говоришь. На нас уже люди оглядываются.