Те, что находились на полу, были ничем не примечательны , но вот те, что лежали на столах, отличались. Во-первых, их головы оказались отделены от тел, а туловища пребывали в ужасном состоянии. Ревенант, напавший на них при жизни, успел изрядно разодрать несчастных. На руке у одного из погибших отсутствовали все пальцы, кроме мизинца. А во-вторых, от их почерневших ран вился темный дымок. Но он не рассеивался, не уходил ввысь, а кружил около разорванной плоти.

Я замерла на пороге и вцепилась в дверной косяк, пораженная увиденным. Прошло довольно много времени, а я все стояла, наблюдая за завитками энергии из Серого мира.

Наконец отмерев, сделала шаг к решетке. И в этот миг глаз одной из отрубленных голов, что лежала ближе ко мне, дернулся, развернулся белком наружу и заметался, пока взглядом не уперся в меня. Радужки не было, она налилась черным, как и зрачок.

Раздался скрежет, будто царапали ножом по металлу, — тот самый один-единственный мизинец потемнел, изогнулся и теперь скреб металлическую поверхность стола, вырезая мелкую стружку.

Мое присутствие волновало мертвеца. Особенно алая влага на моих ногах и руках. Если бы не печати на стенах и прутьях, эти тела давно бы поднялись, следуя зову крови. Хотя еще сутки назад я видела обычные трупы, а не монстров.

Опустив взгляд, я присела, рассматривая темное пятно на полу. Тоже кровь. Животного. И я сама вымазалась не в человеческой. Видимо, ее приносят сюда и пытаются что-то выяснить, проводя эксперименты.

Никогда раньше я не сталкивалась с тем, чтобы жертвы ревенантов тоже перерождались. Влияние темной энергии — это не болезнь, чтобы передаваться от одного к другому. Ни в книгах, ни в разговорах с наставниками я никогда не встречала упоминания о подобном.

Я поднялась на ноги. В последний раз внимательно посмотрев на тела, под металлический скрежет вернулась в коридор. Остановилась в задумчивости.

Могут ли теневые даэвы сами создавать ревенантов? Что, если они нашли способ…

До прибытия брата было еще достаточно времени, и к этому моменту желательно было все выяснить. Увиденное в комнате меня сильно встревожило.

Вдруг по коридору прокатился звук отпираемого замка, а потом и скрип дверных петель. Я встрепенулась. Кто-то вошел в подземелье.

Почти сразу послышался гулкий звук чужих шагов — кто-то грузный, в широкой и тяжелой обуви ступал по камню мне навстречу. Путь назад был отрезан. Оставалось лишь идти в противоположную сторону от незнакомца и отыскать другой выход.

Аккуратно ступая, я немедленно направилась прочь.

Всего через пару минуту ход начал неожиданно сужаться, а затем ушел вниз — появились ступеньки. Но как бы быстро я ни шла, идущий позади будто двигался еще стремительнее, а его топот точно ударами сотрясал стены.

«Бум-бум-бум».

Ноги гудели. Я спускалась по ступенькам, перемахивая сразу через две-три, и уже сложно было предположить, в какой части крепости я оказалась, возможно даже, за ее пределами. В какой-то момент коридор изменился — на ступеньках появилась плитка, а своды хода, наоборот, стали неровными и косыми. Если раньше он был сложен из кирпича, то теперь был будто высечен в скале.

Шаги неизвестного эхом отражались от стен, и невозможно было определить, где именно находится мой преследователь, — далеко, на другом конце подземного лабиринта, или в нескольких метрах, прямо за спиной.

Дыхание сбилось, стало тяжелым. Это человеческое тело уже не впервые меня подводило.

Я оглянулась лишь единожды и, увидев пустой коридор, испытала мимолетное облегчение, когда вдруг нога словно увязла в глине, оказавшись на несколько сантиметров в камне. По три ступеньки позади и впереди меня несколько раз мигнули, становясь полупрозрачными, а потом и вовсе исчезли. Я провалилась в пустоту…