«Сара, посмотри на это с другой стороны — самое страшное ты уже пережила. И теперь ничто другое не потрясет тебя так сильно. В какой-то степени это хорошо. Многие даэвы погибли рано, потому что не справились со своим страхом», — голос бабушки Фредерика звучит ярко, спокойно, пытливо. Как всегда, она права.

Движения ревенанта резкие — я словно слышу, как скрипит его тело. С каждой жертвой и минутой оно становится сильнее.

Я ощущаю, как требовательно взывает ко мне сталь Туманного, но воспользоваться им мне не дано. Печати не снять. А лес вокруг выглядит как никогда спокойно, и даже яркая луна на небе совершенно обычная. Ничто не говорит о том, что я вот-вот умру. Мир безмятежен.

Тварь издает рык. В глазах ее мерцает блеск. Нас разделяет не больше пятнадцати метров.

А мои эмоции утихают. Мне кажется, за какой-то ничтожный миг я вовсе лишаюсь всех чувств. Внутри будто воцаряется пустота. И я наконец-то нахожу способ остаться в живых.

Тварь падает на четвереньки, стремительно перебирая руками и ногами, несется ко мне… И вдруг останавливается. Делает еще шаг и, скуля, валится на землю. Разрывает почву, крутится волчком, пытаясь избавиться от магии. Постепенно издаваемые ею звуки становятся все более визгливыми и противными. Она словно животное, которое режут тупым ножом.

Так продолжается несколько минут. Я чувствую, что уже на пределе. Мертвые не испытывают эмоций, но разум ревенанта соткан из грехов, и если в него нагло пытаются примешать нечто противоположное, это приносит боль.

Смерть близко. Она медленно подбирается ко мне, сминая сопротивление.

И я почти теряю сознание от головной боли, что разрывает мозг, когда слышу крик:

— Она здесь!

Коэн застывает на краю леса. Смотрит не на меня, а на мертвеца, что мечется на земле в метре от моих ног. В глазах дива застывает ужас, его лицо искажается, он готов закричать. Пятится и, спотыкаясь, падает на землю. А я смотрю на его метания безразлично, у меня нет никаких мыслей.

За спиной юноши появляется кто-то еще — я уже не могу рассмотреть черты, мир вокруг плывет. Некто останавливается, сталь, что блестит в его руке, опускается — он тоже напуган.

А я закрываю глаза, больше не в силах держать их открытыми. Все мои действия были направлены на то, чтобы выторговать себе лишние секунды жизни, но теперь и это, кажется, потеряло смысл.

В голове невольно возникают вопросы.

А почему я борюсь? Хочу ли я вообще жить?

Лишение эмоций отнимает волю. Это погубило немало эмпатов.

Остается держаться лишь на своей твердой убежденности в том, что я обязана жить, граничащей скорее с небывалом упрямством. Ведь умирать еще рано. Еще чуть-чуть… Секунду… Еще одну…

Нет, больше не могу. Пора. Уже пора…

И я сдаюсь. Моя магия — словно отпущенная, а до этого сильно натянутая тетива. Я перестаю понимать, где я, но все равно инстинктивно цепляюсь за реальность, пытаясь не потерять сознание.

Рык ревенанта срывается на визг.

Мгновение, и звук становится оглушительным, приближаясь, а потом неожиданно тихнет. На мои колени что-то падает, а я слышу чужое дыхание — хриплое, надрывное. Открываю глаза, всего на секунду, и понимаю, что кто-то стоит рядом, согнувшись пополам и пытаясь отдышаться.

Голова… Это была голова… Туловище твари валяется у моих ступней, а вот отсеченная голова, упав на мои ноги, — на светлых одеждах остались темные пятна крови — скатилась вбок.

Прикрываю глаза. Сил не осталось ни на что.

— Сорель… Са-ра… Извини… Проклятье, я и не подумал, что все может так выйти!

Мои плечи хватают и крепко сжимают.