Я не смогла ничего ответить. И казалось, прошла вечность, прежде чем Илат отпустил меня и, будто вмиг потеряв ко мне всякий интерес, приступил к завтраку. Даже не проследил, как неловко я попятилась от стола и поспешила скрыться в коридоре.

Убедившись, что Валиев за мной не следует, я сразу направилась искать Игоря. Обежала весь дом, но не нашла его. В итоге обнаружила парня на заднем дворе, где он рубил дрова. Без куртки, закатав рукава рубашки и не очень умело размахивая топором. Да с таким остервенением, что щепки разлетались в разные стороны.

Увидев меня, Игорь не прекратил своего занятия. Схватил новое полено, поставил на пень и с силой замахнулся. Но полено так и осталось целым.

– Игорь… – позвала я, смущенно обняв себя руками.

– Чего? – угрюмо отозвался он, снова поднимая топор. В этот раз разрубил полено почти пополам.

– Как он нашел тебя?..

– Понятия не имею, – огрызнулся парень Нади. – Стоял возле моей машины, когда я вышел с работы, и заставил переть в ночь туда, куда ты развеяться приехала.

Сгорая от острой неловкости, я прикрыла глаза и покачала головой. Вот же ненормальный!

– Прости, – выдавила я уныло. – Я думала… Надя сказала тебе…

– Не сказала, – перебил Игорь. – Да и ты не предупредила, что какой-то дикий бойфренд начнет тебя искать!

– Но он не мой парень!.. – горячо возразила я.

– Да? А кто же тогда?! – требовательно спросил парень Нади.

Я смущенно потупилась и промямлила:

– Все… непросто, Игорь. Он знакомый моего бывшего парня, и… Честно говоря, я вообще не знаю, что ему нужно от меня!

– Зато я знаю, – обескуражил он меня. – Мне этот мужик доходчиво объяснил. Сказал, что ты нуждаешься в защите, а я ему мешаю! А тем, кто мешает, он создает проблемы. Так что ты уж извини, но проблемы мне ни к чему…

Растерявшись от того, чем поделился Игорь, я нервно поежилась под его осуждающим взглядом.

– Я понимаю… – сбивчиво выдала. – Извини, Игорь. Он не должен был меня найти!

Парню Нади, конечно, были побоку мои оправдания. Он не стеснялся это демонстрировать, но совесть не позволяла осуждать его. Я ведь никто – просто подружка девушки! И все же я уверилась, что Игорь может мне помочь… Поэтому, опасливо оглянувшись на дом, приблизилась к парню и горячо попросила:

– Послушай, Игорь… Мне нужно как-то уехать отсюда. Увези меня, пожалуйста! Этот мужчина… Я не знаю, как от него отделаться. Он правда мне не парень, хотя считает именно так!..

– Ты меня тоже послушай, – вдруг холодно перебил Игорь, повернувшись ко мне с топором. – Я тебя привез сюда, понятия не имея, что ты убегала от кого-то. Не знаю, что у тебя за сложности с этим амбалом, но здесь он из-за тебя! А значит, ты сделаешь все, чтобы он свалил отсюда. Я не оставлю его со своей бабушкой, усекла?!

Охваченная жгучим смущением, я отвела взгляд и кивнула. Дрогнула, когда парень отшвырнул топор на траву и ссутулившись пошел в сторону дома.

Холодный ветер пробрался под толстовку, заставляя меня поежиться. Я глянула на красивый холмистый горизонт, чувствуя, как горло занимает плотный комок. Обидно стало после грубого отказа Игоря. Но я ведь понимала, что он прав.

Вернувшись в дом в апатичном настроении, я невольно замедлила ход, когда проходила мимо кухни. Все потому, что расслышала разговор бабушки Аси с ненавистным Валиевым. Как бодро они общались, будто были давно знакомы! Неужели ей нравилось общество этого негодяя? Хотя стоит ли удивляться – он так и пролазил под кожу своим располагающим тоном и обаянием.

Внутри неуютным осадком осела тревога. Игорь справедливо обвинил меня. Я не знала, на что способен Атлант, и, чтобы спать спокойно, я должна была увести отсюда этого мужчину. А значит, придется ехать с ним.