- Герцог не позволял вам выходить, мисс, - удивительно, но, несмотря на разоблачение, девушка обращалась ко мне по-прежнему, и даже смотрела не злобно, а так словно у нее не было иного выбора. - Завтрак скоро принесут. И… если что…

Она замешкалась, будто не зная, как выразить собственные мысли.

- Я всегда буду возле этой двери. Будет что-то нужно, просто позовите.

Она опустила голову, но, когда я уже собиралась закрыть дверь, тихо добавила:

- Я… не знала про элтора, мисс.

- Если б знала, поступила иначе?

Девушка замешкалась на секунду, а потом покачала головой.

- Извините.

Кажется, даже Лилу моя участь ужасала, но не настолько, чтобы забыть о приказах Анси. Все же закрыв дверь, я отправилась к окну – подергала створки, но тщетно – их закрыли снаружи. Герцог не оставил мне возможности упорхнуть из его гнезда. Одним богам известно, зачем ему это.

Осознав, что все пути к свободе отрезаны, я снова закружила по комнате, морща лоб. Выход должен быть!

А что если попроситься в туалет? Там тоже есть окно. Маленькое, под потолком, но все же… Я бы смогла…

 Вскинувшись от громкого стука, я замерла на месте. Однако уже в следующую секунду с разочарованием вспомнила, что мне просто принесли завтрак. Есть совершенно не хотелось, но, возможно, следовало набраться сил перед побегом. Кто знает, когда в следующий раз у меня появится такая возможность.

- Еда, мисс! – я вздрогнула, услышав знакомый голос, и через мгновение со всех ног бросилась к двери.

- Вам нужно покушать, мисс, - на меня, держа поднос, с улыбкой смотрела Алиона. – Надеюсь, вы не объявляли голодовку.

За ее спиной неодобрительно хмурилась Лила.

- Одна минута, мисс. Одна, и не секундой больше! Не выйдете – я сообщу герцогу.

- Спокойно, Лил. Зачем мне идти против отца? Я только обниму нашу пленницу и уйду.

Проскользнув в комнату и захлопнув за собой дверь, подруга пристроила поднос на стол, и действительно заключила меня в объятия. Неожиданно крепкие и долгие. Я в ответ только нерешительно погладила ее по спине.

Оторвавшись от меня, Алиона быстро заговорила, деловито собрав руки в замок и глядя почему-то в окно:

- Я нашла письмо. Прочла, как ты со мной прощаешься, а потом узнала, что отец тебя запер.

- Я…

- Не перебивай! У нас меньше минуты, - торопливо порывшись в кармане, она сунула что-то мне в ладонь и снова заговорила. – Это тебе в дорогу. Прости, что в ресторане так вышло. Мне уже ни к чему, а тебе пригодится. 

На раскрытой ладони остались тюбик с маскирующим кремом и баночка с беладоррой, которые я сразу же спрятала в широком рукаве.

Только сейчас, непривычно серьезно поглядев в мои растерянные глаза, Алиона хмуро свела брови к переносице:

- Я знаю, как тебе уйти. Джеральд с отрядом уезжают завтра утром, за ними отправится повозка с поклажей. В нее тебе и нужно залезть. Имущество кастигадоров никто обыскивать не будет, и пропажу заметят не сразу. А в ближайшем городе ты сможешь незаметно выбраться и…

- У меня окно закрыто снаружи, - с замиранием сердца сообщила я, боясь поверить тому, что слышу, но в своих фантазиях уже убегая из дома Анси куда глаза глядят.

Алиона быстро кивнула, еще раз обняла меня и поспешно отстранилась, смахнув со щеки слезинку.

- Мы больше не увидимся?

Если все получится, я попаду в Тархос, найду отца...

- Нет.

Грустно улыбнувшись, она понимающе кивнула.

- Ты ничего толком не объяснила, но раз уверена, что так будет лучше, я не буду тебя удерживать. Удачи, Райми. Береги себя.

- И ты, - слова звучали глухо и растерянно, казались слишком сухими и формальными. Хотелось столько всего ей сказать, но разве уместишь это в несколько секунд? Отчаянно боясь упустить момент, я сама обняла ее и прошептала: – Спасибо! Я этого не забуду.