— Что это? — Даня повторил их очертания пальцем.

Она чуть нахмурилась, вспоминая:

— Это я Егорку с Гиблого ущелья тащила. Ох, и упирался он!

Здесь, на высоте, воздух был достаточно разреженным, чтобы легко кружилась голова.

— Эта васса, — вдруг спросила Поля, не уклоняясь от его прикосновений, — стоит того, чтобы соваться ради нее в Костяное ущелье?

Даня так обрадовался, будто она преподнесла ему сундук с кладом.

Значит, ей все-таки не совсем на него плевать!

— Васса, может, и не стоит, — ответил он, улыбаясь. Скорее всего, очень глупо. — Но интересно же, зачем она позвала меня именно туда.

Он все еще не привык к тому, как Поля смотрит на людей — в упор, не стесняясь их внимательно разглядывать и не скрывая этого.

— Ну так что? — не удержался Даня от вопроса, который волновал его еще с вечера. — Я красивый?

Она кивнула, сначала не слишком уверенно, а потом более решительно.

И кто кого тут ловит в свои сети, взбултыхнувшись сердцем, подумал Даня.

6. Глава 05

К ночи у Поли разболелась голова, а она у нее никогда не болела. Виной тому были тяжелая дорога, требующая самого пристального внимания, и бесконечная болтовня Дани — о, сколько он болтал. Без остановки, без пауз. Байки-истории-байки.

К тому времени, как из темноты выскочила подсветка туристической деревеньки, она уже была готова взвыть — по-волчьи, протяжно, так, чтобы откликнулось все зверье вокруг. Вон и луна подходящая.

— У них тут есть генераторы, и они работают, — заметила Поля. — Значит, деревенька обитаема. Тебе повезло.

Выйти из машины, выпрямиться, потянуться — какое простое и абсолютное удовольствие.

— Кто там? Ого! Машина! С детства их не видела, где бензин взяли? Неужели внизу его снова продают? — к ним спешила женщина: длинные темные волосы, широкие пастушьи штаны, просторная рубаха. В руках у нее прыгал фонарик.

— Туристы! — закричал в ответ Даня. — Идем в Костяное ущелье!

— Говорите правильно: не туристы, а самоубийцы, — женщина была молодая, красивая той особой хищно-тонкой красотой, которая могла родиться только в горах. Смуглая, черноглазая и черноволосая, она казалась полной противоположностью Поли. — Привет, я Гуля, администратор. И вам сегодня повезло: у нас есть один свободный домик. Отличный вид, просто отличный. Очень рекомендую встать пораньше, чтобы полюбоваться рассветом.

Во время всей речи Гуля так и ходила кругами вокруг машины, то заглядывая в окна, то поглаживая ее.

— Ах, отдала бы все за такую красавицу, — и она влажным горящим взором уставилась на Даню.

Тот заулыбался в ответ.

— И я бы все отдал за такую красавицу, — пылко заверил он Гулю, возвращая комплимент.

У Поли не было времени на их флирт — спать оставалось всего ничего.

— Где, говорите, ваш домик?

Местные деньги у нее водились, она вообще частенько моталась по Верхогорью. Но если что, в сумке валялась и другая валюта — часы, батарейки, лекарства.

— Я провожу, — пока Даня выгружал свои чемоданы, Гуля с любопытством маячила за его плечом. Ей было примерно лет тридцать, но повадки казались совсем девичьими.

— Так у вас тут прорва народу? — он буквально излучал обаяние, обволакивал им Гулю. — Что люди делают в такой глуши?

— Так археологи же, — прозвучало как оскорбление. — Пытаются найти следы поселения, которое сожрал костяной змей.

— И как?

Поля, зевая с риском вывихнуть челюсть, плелась за ними, засыпая на ходу.

— Третий месяц копают, — неопределенно ответила Гуля. — Хуже археологов и геологов нет никого, такое беспокойство. А вы кто?

— Заговаривающий духов.

— О. Духов у нас тут нет — они не приближаются к ущелью. Живем без горта как про́клятые какие…