— Нет! — быстро ответили мы, хорошо прозвучавшим дуэтом. Слаженно так голоса наложились, красиво.

— Эту партию мы сыграем в другой обстановке, — рыкнул Рик, — и без свидетелей.

— Боишься ей проиграть? — придушила бы я Петровича.

— Опасаюсь оставить фрегат без ИскИна. — Снова рыкнул в ответ капитан.

— Партии молодоженов играются только на приз — зачем-то я ляпнула полную глупость, за спиной ощущая вдруг подпрыгнувшее сердце Макара.

— Так, капитан… — прозвучал за спиной голос Яхо. — А к кому обращаться за успокоительным? Док арестован, а нам все труднее… смотреть. Да и слушать.

— Никаких больше медикаментов, — улыбнулся ехидно Аверин. — Всех желающих успокоиться жду в спортзале. Тому, кто уложит меня на лопатки, я лично выпишу… успокоительное. Самое лучшее и эффективное. Без побочки.

Громкий вздох был ему ясным ответом…

Возвращение в апартаменты заняло времени куда меньше, чем выход из них. Короткий шурф лифта и мы уже перед входом, Рик осторожно, но очень настойчиво подтолкнул меня строго вперед и с тихим шипением двери за нами закрылись.

— Ты же понимаешь, что играешь с огнем? - прозвучало рычание сзади.

— Назови свою ставку в игре, — я его не боялась совсем.

Напротив. Те новые чувства, что он так боялся обрушить на мою бедную голову притягивали, завораживали, манили.

— Если ты проиграешь, то с этого дня каждый вечер принимаешь душ вместе со мной. — И еще уточнил, отсекая пути к отступлению: — Абсолютно раздетой.

Ого… Ничего себе искушение. Сразу же расхотелось выигрывать.

— А если ты проиграешь, то с этого дня спишь в своей каюте.

Подмывало добавить: “один”, но я почему-то не стала. И Рик очень чутко поймал эту паузу, усмехнувшись лукаво. Вот такие они, эти интеллектуальные игры.

— У меня вахта, вернусь к ужину, не скучай. — Он вдруг резко меня притянул, носом уткнувшись в затылок, и вдохнул глубоко. — Постарайся пока не особенно выходить из каюты, мне почему-то тревожно.

— Я…

— Боув! — раздалось звучное. Наш чуткий сторож проснулся и виновато помахивая хвостом потягивался у порога.

— Горыныча оставляю тебе — тут же нашелся Макар и коротко поцеловав меня в шею, сбежал.

— Ну здравствуй, обжора. Что успел натворить?

— Вауф!

Ясно. Надеюсь, каюта еще не разрушена.

10. 10. Тайны прайда Рейн

Сова. Имперский фрегат A- IIV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи — Шедара, в созвездии Кассиопеи.

Обычная вахта. Поверки систем. Штатный опрос главного двигателя, проверка технической чистоты на всех палубах. В разгар трудового порыва Макар даже выволок пару ядроидов для осмотра всех дронов и лукса. Он методично и очень внимательно прошерстил весь арсенал, от личных плазеров до мегапушек, придрался даже к чистоте личной посуды на камбузе, влез в каждый каютный гальюн. К концу своего боевого дежурства капитан заслужил полное право сидеть в своем кресле, висящем над полом в центральном и лениво поглядывать на гало-мониторы.

Еще ножкой подрыгивать медленно. Команда притихла, сосредоточенно “устраняя полученные замечания” и мрачно отчитываясь о “работе проделанной по устранению”. Красота. Много было свободного времени у команды, вот и взялись дурить. Зубки показывают они капитану, психолог им нужен… У Макара давно отработана своя, личная схема лечения самых острых психических заболеваний: три наряда вне очереди и подробный отчет.

Сам так всю жизнь он справлялся с депрессиями. Спортзал, вахта и служба. Сон по четыре часа через восемь. И отлично работало. Даже после той переделки на гиблом Майране у него не было времени на психолога. А кстати… Мысли капитана быстренько пробежали по темным болотом тягостных воспоминаний, и сделали круг. Их официальный брак с Нэрис отправлен для регистрации в Метрополию еще в первый же день выхода на большую орбиту системы.