Не обращая более на меня внимания, она схватила бутылку и скрылась в зарослях, ворча что-то себе под нос.

Я еще немного посидела, раздумывая над ее словами и решив, что с проблемами стоит разбираться по мере их поступления, спрыгнула на землю. Нужно пойти, проверить мальчишек.

- Донна незнакомка!

Бархатный голос с нотками теплого южного дня, прозвучал так неожиданно, что я испуганно охнула и резко обернулась. Умник на черном жеребце!

Он стоял, опершись спиной о толстый ствол оливы и сложив на груди большие руки. Самоуверенный и гордый, мужчина напоминал мне ленивого и наглого кота. Или все-таки льва? Эх, плохо ты меня знаешь, сеньор…

- Да, дон Умник, я вся во внимании, - я улыбнулась ему и подошла к коню, щипавшему неподалеку травку. – Как же он хорош…

- Дон Умник? – мужчина захохотал, откинув свою красивую голову. – Вы сама непосредственность. Могу я узнать ваше имя?

- Изабель, - ответила я, умышленно не называя фамилии. – У вас такой красивый конь, он наверное стоит бешеных денег.

- Да… Смерч появился у меня совсем недавно и уже завоевал мое сердце, - ответил незнакомец. – До него у меня… хотя… это не важно сейчас.

Мужчина встряхнул головой, словно отгоняя неприятные мысли и снова принялся задавать вопросы.

- Вы живете поблизости, донна Изабель?

Я взглянула на него из-под ресниц и подумала, что все-таки нет смысла скрывать от него кто я и где живу – зная мое имя, он вполне может узнать и все остальное.

- Да, на вилле «Мистико соларе», - ответила я, и он нахмурился, будто вспоминая что-то.

- Вы дочь покойного барона Лусио ди Кантини? – наконец, спросил он, внимательно глядя на меня.

- Да, так и есть, - призналась я, и любопытство в его взгляде вспыхнуло еще сильнее.

- Вы сами управляете виллой и виноградниками?

- Учусь управлять, - кивнула я не без некой гордости. – Думаю, у меня все получится.

- Я слышал, что ваши соседи желали купить у вас земли. Это так? – мужчина стал серьезным и его проницательный взгляд, будто приклеился к моему лицу.

- Желали… - я вспомнила семейку Гуерро и еле сдержалась, чтобы не передернуть плечами. – Но я вежливо отказала им. Мой дом не продается. А вы я смотрю, хорошо осведомлены обо всем, что происходит здесь…

- Знаете ли, сплетни в высших кругах разносятся быстрее, чем на рыночной площади, - улыбнулся он, но его глаза оставались серьезными. – И как они отреагировали на отказ?

- Некоторые из них сразу же бросились жаловаться маркграфу, - протянула я и тут же подумала, что слишком много рассказываю этому незнакомцу. Нужно держать язык за зубами!

- И вы думаете, что он прислушается к их жалобам?

- Этого я не могу знать, но хотелось, чтобы он оказался мудрым человеком, а не самодуром, - вздохнула я и сказала: - Вы узнали мое имя, но сами не представились, сеньор. Это не очень вежливо с вашей стороны.

- Прошу прощения, донна, - он поклонился, а потом посмотрел на меня веселым взглядом. – Дон Массимо Ногаролла к вашим услугам.

- Ну, вот теперь другое дело, - мне показалось, что я уже слышала это имя. – Приятно было познакомиться, дон Массимо, но мне уже пора возвращаться домой.

- Не смею больше задерживать вас, - он снова поклонился мне и пошел к Смерчу, а я, закусив губу, смотрела в его спину. Ногаролла…

Догадка обожгла меня в тот момент, когда мужчина вскочил на коня и проезжая мимо, отсалютовал мне, приложив к шляпе два пальца. Это же и есть маркграф!

Вот так дела! Я разговаривала с самим маркрафом и назвала его дон Умник, а потом еще и предположила, что он самодур!

- Ну ты даешь… - прошептала я, качая головой. – И что теперь будет?