Ответом ей был звонкий смех Марины. Девушка высоко запрокинула голову, тряся блондинистыми волосами. Ее крупные зубы были похожи на сердечки, на щеках показались ямочки. «Вот это красавица!» – подумала Ира.

– Нет, конечно! – призналась Марина.

– Почему тогда сюда? – наивно спросила Алычова.

– Во-первых, Питер. Во-вторых, престижный вуз, в-третьих, вуз мужской. Хотя сюда все больше стало поступать девушек, – с сожалением отметила Марина. – Самое главное: здесь можно познакомиться с летчиком!

– Тут курсанты, летчики в аэропорту, – возразила Ира.

– В аэропорту все женатые, а на тех, кто еще нет, – очередь, – со знанием дела сообщила Марина. – Чтобы отхватить летчика, надо замутить с курсантом.

Алычову так и подмывало сказать, что она уже «замутила», но девушка благоразумно промолчала. Не любила хвастаться и как-то интуитивно чувствовала, что перед Мариной раскрывать эту информацию не стоит. «Счастье любит тишину», – говорила ее бабушка. Иркино счастье было еще таким хрупким и эфемерным, что она боялась даже о нем думать, чтобы не спугнуть, не то чтобы кричать на каждом углу. В своей соседке по комнате Алычова почувствовала опасность. То ли тому виной была яркая внешность Марины, то ли ее нескрываемое намерение познакомиться с курсантом, а только теперь Ире больше всего не хотелось, чтобы, когда к ней придет Леонид, он застал Марину.

Алиса

За восемь месяцев работы в дружном коллективе «Невских авиалиний» Алиса Свешникова пообтесалась. Она уже спокойнее реагировала на далеко не всегда уважительное отношение к ней пассажиров. Издержки работы с людьми – ничего не поделать. «У Катьки в кофейне не лучше», – ревниво заметила она, когда забежала к подруге на работу поболтать и похвастаться новым платьем – с зарплаты купила!

Самостоятельно заработанные деньги послужили хорошим стимулом оставаться в рядах «Невских авиалиний», иначе Алиса давно бы уже оттуда сбежала. Родители с нее денег не брали, и девушка спускала всю зарплату на одежду и косметику. Свешникова и раньше любила обновки, но при ограниченном бюджете было не разгуляться. Зато теперь, как только смартфон издавал божественный звук, оповещающий о поступлении зарплаты, Алиса открывала маркетплейсы и погружалась в захватывающий мир шопинга. Ее платяной шкаф, не отличавшийся пустотой и прежде, теперь ломился от обновок. В комнате громоздились нераскрытые пакеты с покупками и вещи с бирками, которые Алиса ни разу не надела. Она совершала покупки под момент, часто только из-за того, что «этот цвет напоминает ей тот самый особенный день» или «шарфик такой мягкий, что невозможно удержаться». Покупалась обувь неподходящего размера, только потому что она «ауф!», сто пятая чашка с эпическим рисунком, футболки, заколки, джинсы…

– Огонь! Во всех смыслах огонь! – оценила подруга ее платье морковного цвета.

Катя хоть и работала, но беспечно транжирить деньги возможности не имела. Она очень редко пополняла свой гардероб и выбирала вещи по соотношению цены и качества, а не те, которые нравились. Девушка не могла себе позволить купить одноразовую вещь, даже когда очень хотелось. Однажды Катя разорилась на футболку малинового цвета. Футболка была низкокачественной и дешевой, но и эти копейки для Катерины не были лишними. Малиновый цвет засел занозой. Практичная Катя понимала, что эта вещь до первой стирки. Так и случилось: футболка потеряла форму и полиняла до состояния половой тряпки. Девушка разревелась. Она сидела в ванной комнате, в раковине лежала растянутая футболка. Оставляя кляксы на облупившемся полу, по щекам Катерины безудержным потоком скатывались слезы. Явившаяся с работы мама так и не смогла понять, что расстроило ее дочь, а Катя не стала ничего объяснять. Разве объяснишь все это, вырвавшееся в один отчаянный крик? Разве маме будет легче, если озвучить причину? Она и так знает, что дочери приходится торчать в торговой точке и общаться с не всегда вменяемой публикой. Что молодая девушка вынуждена приползать домой к полуночи, околев на остановке в ожидании рейсового автобуса, ходить темными дворами их не самого благополучного района. И что после учебы, когда сокурсники идут развлекаться, Катя должна бежать на унылую работу. При всем этом она не имеет возможности купить себе грошовую футболку!