Лезвие приблизилось ко мне еще на пару шагов.

- Твоя одежда, точнее то, что от нее осталось - это типичная форма наемниц «Кровавого меча», я знаю! Так что, госпожа Убогая Убийца, меня вы задурить не сможете, даже не пытайтесь!

Эта странная леди наблюдала за мной с вызовом в глазах и подходила все ближе, но я решительно отвлеклась на пару секунд, чтобы переварить новые сведения.

Подумать только! Наемница! "Кровавый меч"! Я - профессиональная убийца? Вот это поворот! Какой значительный взлет карьеры в собственных глазах.

- На твоей физиономии я ожидала увидеть что угодно, но не восторг, - девушка фыркнула, опуская руку с ножом.

Привыкая к новому для себя амплуа закоренелой преступницы, я не сразу поняла смысл этих слов.

- Эй, недобандитка, рот можешь закрыть.

Я закрыла. Что-то тут не сходится.

Девушка тем временем вытерла нож и спрятала его в сапог.

- Да-да, название тупое... но "кровавый меч" - первое, что пришло в голову, - призналась она и даже позволила себе слабую улыбку.

- Не поняла ничего, подожди… - обиделась я. - Ах! Хитрая, значит, да?

Та улыбнулась еще шире.

- Имей ты хоть малейшее представление о подобных кланах, твоя реакция была бы совершенно иной, - пожала она плечами. - Я привыкла выручать себя подобными выдумками.

Итак, все снова стало весьма неопределенно.

- Теперь ты знаешь, что убить или обкрадывать тебя я не собираюсь, - вынужденно согласилась я. Но не смогла удержаться и добавила: - Пока что. Так не будешь ли ты столь любезна ответить на пару моих вопросов?

Она скрестила руки на груди, раздумывая.

- Ты вообще зачем из кустов вывалилась? Куда-то идти собиралась? Все еще собираешься? Вот и отлично, пошли со мной, - девушка махнула рукой себе за спину. - Мне времени зря терять не стоит.

И, с некоторой неприязнью подхватив меня под руку, она быстро зашагала вдоль дороги. Я особо не возражала. Ходьбе по ровной местности разве можно возражать? Это просто неземное наслаждение, если подумать. Ноги никуда не проваливаются, не разъезжаются, не спотыкаются - восторг. Если б еще не саднили от натертостей ступни.

- Извини за убогую. Я... ээ... Ты не убогая, не думай. Очень даже милая. Только вот грязная до жути и растрепанная. Откуда взялась?

- Потом скажу.

Я покосилась на собственную тень с явным недовольством. Забавно и неудобно: о своей внешности я не имела ни малейшего представления.

Милая, говоришь? Надеюсь, вкусы у нас совпадают.

Тогда я принялась разглядывать спутницу. Русые волосы заплетены в подобие косы, торчащей сзади маленьким хвостиком, льняная блуза с красным окаймлением на запястьях и талии, кожаные брюки, полупустая сумка через плечо, перчатки и по виду долговечные - не в пример моим галошам - сапоги. Одежда, созданная быть удобной. Чтобы при необходимости сорваться в бегство, разумеется.

Я посмотрела на ее лицо: цвет губ казался слишком ярким, слишком неестественным.

Незнакомка обернулась, но я далеко не сразу отвела взгляд, не собираясь выглядеть застигнутой врасплох. Для кого краситься, если ходишь по дорогам, нервно сжимая в руке нож? Кого я вообще встретила?

- Почему ты смеялась, когда я упала? - невинно спросила я.

Факт номер какой-то там: актриса из меня никудышная.

Девица выгнула бровь, давая понять, что не клюнула на притворно незаинтересованный голос:

- Когда я почувствовала, что в лесу кто-то идет параллельно со мной, я, понятное дело, испугалась. Даже начала продумывать маршруты отступления. Но из кустов выпала ты, да еще и так неловко шмякнулась! В общем, переживать я тут же перестала.