Вернувшись, увидела, что Ник уже растянулся у костра. Его голый торс нехило так бликовал мускулами под луной. Подумав, я легла рядом, у догорающих поленьев, укрыла седлом голые ноги и положила голову ему на плечо. Мне не хотелось ссориться. Мне даже выразительно молчать в его сторону не нравилось.

Он приобнял меня и поцеловал в лоб.

- Хотел проверить, будешь ли ты отбиваться. Прости, погорячился.

- Я тоже, - подумав, я добавила: - Если хочешь, можешь проверить сейчас.

Я закинула ногу ему на бедро, а его руку положила себе на ягодицы. Отлично, так теплее.

- Самое ценное под охраной, - усмехнулся он, сжимая ладонь. - Нет, не люблю зрителей.

Что? Услышав шелест шагов и тихие голоса, я вздохнула и попыталась мысленно отстраниться от этого провокационного места с кучей действующих лиц и сомнительных диалогов. Когда-нибудь ночь закончится. Вся эта романтика ваша, конечно, зашибись как прелестна - но лучше б хоть у кого-то из нас хватило мозгов взять с собой пару пледов в дорогу.

Проснувшись чуть позже от клацания собственных зубов, я впала в расстройство. Холод портит сознание, ничего хорошего в нем нет. Может, я снова сплю? И где-нибудь за кустом прячется эта полоумная девица, копия моего лица и тела. Рядом спал Ник. Я осторожно стянула с себя его руку и приподнялась на локтях. Нужно согреться. Нужно развести костер. На мое счастье, тот продолжал гореть, а рядом сидел рыжий собрат. Я сглотнула. А так ли хочу к огню?

Майк обернулся и мотнул головой в мою сторону.

- Давай, иди, - тихо позвал он. - Я все еще не чудовище.

Чудовища тоже так говорят поначалу. Что ж, посмотрим правде в глаза: помереть от холода я боялась немного больше, чем возможности остаться наедине с Майком. Ладно, представим, что он не врет. Я села рядом и протянула заледеневшие ноги к огню.

- Тебе не спится или тоже замерз?

Тот мотнул головой на похрапывающего в стороне Ксандера.

- Словил его эмоции, теперь медленно прихожу в себя. А ему хоть бы хны. Здоровая психика, которой я завидую.

Я улыбнулась.

- Думаешь, это пройдет? Мне показалось, часть его довольно глубоко ненавидит Ника.

Майк пожал плечами и пошевелил золу.

- Не знаю. Они похожи больше, чем способны увидеть и признать. Это какая-то глупая борьба за лидерство.

- Хочешь сказать, тебе лидерство не интересно?

Рыжий усмехнулся и выгнул брови домиком.

- О нет. Я прекрасно знаю, кем являюсь и чего хочу. Нет нужды кому-либо что-либо доказывать.

Вау. Да у нас тут претендент в мудрецы года.

- И как? Скажешь?

- Нет.

Кто бы сомневался. Не больно-то хотелось, вряд ли там будет нечто, кроме истязания юных особ для получения очередной порции эмоций.

Я огляделась по сторонам и зевнула.

- Здесь почему-то очень спокойно. Смотреть на огонь, слышать шорохи… почти не страшно.

- Кого ты боишься?

Я поежилась. Скажу «себя» - выйдет излишне драматично. Скажу «тебя» - пробью дно мелодрамы.

- Ну, волков, койотов, бандитов, Сайреда.

Хорошая компания, да. Майк закатил глаза.

- Не бойся. Думал, там нечто, стоящее опасений.

- Почему это Сайред их не стоит?

Кого еще бояться, как не главного злодея столетия? Будто само собой разумеющееся, рыжий расслабленно пожал плечами.

- Потому что его не существует.

- Да прям, - я истерично хохотнула.

- А что, его кто-то видел? - ухмыльнулся тот. - Кому-нибудь известно, как он выглядит? Где прячется? Чего хочет? Почему не нападает на Альянс, хотя тот безумно слаб? Алекс, Сайред - это такая легенда о мировом зле. Людям нужен злодей, виновный во всех их бедах, чтобы легче игнорировать собственные грешки. Не ведись на красивую сказку.