Он толкнул друга в плечо, и тот, досадливо фыркнув, снова отпил из фляги. Я взглянула на Ника, уже готовая признать, что игра явно какая-то дурацкая, и давайте-ка ложиться спать. Тот скосил на меня взгляд.

- Готова поспорить, там будет фигурировать твоя мать.

- Разумеется, - он кивнул и пояснил остальным: - Я вырос в Школе магии, мы с братом учились там с пяти лет. Лилит была нашим лектором, цензором, и отпускателем грехов в одном флаконе. Она и Номникулус, эти два ярых фаната евгеники, проводили над учениками эксперименты, если можно так выразиться. Пытались вывести код создания сверхлюдей. Остальные преподаватели были более адекватными, и я всегда выбирал проводить время с ними, в том числе со своим отцом. Однажды тот ушел на задание для Теодора и не вернулся. Номникулус разбудил меня утром с новостью, что тот погиб. Мне казалось, он скрывает радость, сообщая об этом. Они часто спорили о сути магии, причем отец явно выигрывал в логике. Я почувствовал такое… опустошение. Тупую боль. Будто единственный, кто поддерживал меня в этом аду, был сломлен и убран с поля. Я убежал в тот же день. Не знаю, чем думал, я был глуп и самоуверен. Мне удалось добраться до границ их территории, взломать щит, но потом… - Ник засмеялся и закрыл глаза. - Я вспомнил, что они собирались проводить в тот вечер один из важных ритуалов. Не будет меня - они заберут Дана. А тот еще мал, он не выдержит. Лилит совершенно не заботит, в каком состоянии находится испытуемый, иногда даже казалось, что для нее чем хуже - тем лучше. Она убьет Дана и не почувствует за это ни малейшего раскаяния. Тогда пусть лучше убьет меня, я ведь и сам этого хочу, - он скривился. - Я ощущал дикое отвращение к миру. Будто все пространство вокруг свернулось и пульсировало моей ненавистью.

Ник выдохнул, распахнул свои синие глаза и уже спокойно пожал плечами.

- Вот так.

- %%&^$#*, - проблеяла я. - Ничего себе ты мирно реагируешь.

Он снова мило улыбнулся, на этот раз конкретно мне. Такими улыбками выкашивают деревни средних размеров.

- Я сделал выводы. Пообещал себе, что заберу брата и уеду из этой тюряги. И отомщу двум гиенам.

- А где сейчас Дан? - спросил Ксандер.

- Он один из придворных магов Теодора.

Блондин присвистнул и толкнул Майка в бок.

- Смотри-ка, твою должность заняли.

Майк отодвинул от себя его локоть и кивнул мне.

- Ну и чья история худшая?

Я растерянно покачала головой.

- Они все стоят того, чтобы помудреть раньше времени. Давайте голосовать, если хотите. Первой была я.

Все трое подняли руки. Что, серьезно?

- Да вы чокнулись, - я поежилась. - Моя - даже не история. Я на вашем фоне максимальный везунчик, что ничего из прошлого не помню.

- Наши случились давно. У каждого было время принять случившееся. У тебя нет.

Все согласно кивнули.

- Идите нафиг, - я отвернулась. - Я вообще все выдумала, нужно меньше верить женщинам.

- Или конкретно тебе, - вздохнул Ксандер.

Повисло молчание. Не то чтобы неловкое, но я поежилась и исподлобья взглянула на блондина. Ну, смотрит человек в огонь со вселенской тоской во взгляде, с кем не бывает. Я вон на океан смотрю с видом потенциальной утопленницы, мне ли людей судить. Но тоска Ксандера была какая-то экзистенциальная, мне было неприятно о ней думать. И я моргнула и убедила себя, что ничего и вовсе не заметила.

- Давайте о чем-нибудь веселом? Какая у кого мечта? Или планы? Планы предпочтительней. Но только если они жизнеутверждающие, - я боднула плечо Ника, зная, что хотя бы на его поддержку могу рассчитывать. - Что думаешь?