«Вы мне как родная, Зинаида Герасимовна…»

Ох, полно, как родная… Ну, да в добрый путь ей и её семье. Чтобы всё у них хорошо сложилось. Австралия — дальний берег, оттуда не наездишься, не назвонишься…

«Я вам в месседжере обязательно позвоню! По видео! Это бесплатно!» — пообещала Оля на прощание.

Я только рукой махнула и отпустила их с богом. По всему же ясно, что такие прощания — это навсегда.

Развязала букет, подрезала стебельки. Поставила аккуратно в вазочку. Лепота.

Ну, всё. Теперь хватит уже нюни распускать. Пора и делами заняться. Заодно — нервную систему успокоить. А моя нервная система легче всего успокаивалась, когда я при деле, занята чем-то. Как раз привезла с дачи целый мешок яблок с грушами, нужно было придумать с ними что-нибудь, покуда не пропали.

4. Глава 3.

Решение пришло быстро. К батарее смородинового варенья я придумала наделать ещё и яблочно-грушевого повидла. А что? Авось не пропадёт. Это с кабачками вечные проблемы бывают.

Иной раз говорят, что, ежели вам никто по осени кабачки не подарит, значит, дела ваши плохи, а с родными людьми явная напряжёнка. У меня же ситуация ровно наоборот — мне как раз девать эти кабачки обычно некуда. Уж и коллегам раздаю, и родительницам своих учеников, а их всё равно пруд пруди. Вот что значит настоящее одиночество…

Закатать их тоже, конечно, можно. Консервация — дело хорошее. Хлопотное и небыстрое, но всякие соленья-варенья надолго сохраняются. В этом их большой плюс. Просто консервированные кабачки я не особо люблю. Их свеженькими приятно пожарить на маслице да с чесночком. М-м-м... Разве что кабачковую икру уважаю, но возни с ней особенно много. Зато её разбирают на подарки только в путь, даже уговаривать не приходится.

С кабачками я в этом году, слава богу, уже расквиталась. Как раз икры и наделала, туда же добавила перцу болгарского, лука репчатого побольше, чесноку, разумеется, — без него никуда, да остатки баклажанов и патиссонов. Получилось шикарно! Мировая закуска! Оленьке я тоже пару банок подогнала. И повидла бы ей сегодняшнего передать бы… Да не судьба. Уже на выходных они улетают, Ванюшкины документы сегодня забирали. Вот так вот…

Ладно, не будем о грустном. Повидло само себя не сделает. А пропасть я ему точно не дам. Зима впереди, деткам надарю под новый год. Я на этом деле, понятно, не наживаюсь, за просто так дарю, но всегда с условием — баночки вернуть! Возвращают, надо сказать, не всегда и не все. Я не обижаюсь. Может, кто раскокал посудину, может, так просто забыл — всяко случается. Мне важней, чтобы людям радость маленькая была, оттого и мне на душе теплее становится.

Оглядев свои запасы на предмет необходимых продуктов, я быстро смекнула, что сахару у меня с гулькин нос. Так ничего не выйдет. Груши-то ещё ничего — сладкие, сахару можно самый минимум класть, а вот яблоки — вырви глаз, антоновка, крепкая такая, кислющая, аж зубы сводит. Повидло должно отличное выйти, но с сахаром жадничать не стоит, не то все труды загублю.

Глянула на время — уже восьмой час. Нормально, магазины ещё работают. А за окном уже темнеть начало. Как же, октябрь ведь. Уже и похолодало знатно, и урожай уже почти весь собран, какой только можно. Зима не за горами. А там уж Новый Год… Снова одинокий да неприкаянный…

Раньше хоть Оля заходила, да и я у неё в гостях бывала не раз, хотя всегда жутко стеснялась. Нет, принимали меня хорошо, душевно. Но всё равно ведь непросто бывает на чужое счастье смотреть, пусть и радовалась я этому счастью всей душой.

Бывало, и коллеги звали меня к себе на празднества. Совсем уж без праздника да внимания я никогда не оставалась. Грех жаловаться. Да только всякий раз под бой курантов зачем-то загадывала однажды обрести свою собственную семью… Ну, какая семья в шестьдесят пять? Да никакая, конечно. Это так, можно сказать, привычка выработалась.