Мои спутники шли молча, и это уже начинало давить на нервы. Не то что бы я так уж хотел с ними поболтать, однако теперь мне казалось, будто бы они что-то замышляют против меня.

Ощущение полной беспомощности… Они ведь правы — наши силы слишком уж неравны. То, что они уже показали — наверняка лишь капля в море. А потому, пока что, нужно им подыгрывать. Оставалось лишь надеяться на то, что они не умеют хотя бы читать мысли.

Мы неотвратимо приближались к большому, многоэтажному зданию. Оно сильно выделялось на фоне остальных — было единственным, очищенным от лиан, которые успели оплести прочие здания. Здесь же всё казалось почти новым. Словно бы, случившийся на этой планете апокалипсис, каким-то образом не задел этот отдельный участок земли.

— Нам сюда, — зачем-то пояснили мне.

У дверей стояли ещё двое. Они так же были в масках и, бросив беглый взгляд на меня, кивнули своим товарищам. Внутри было чисто, имелось электричество, и играла приятная для слуха музыка.

Я словно бы второй раз попал в другой мир. Если бы очнулся здесь, то и не понял бы, что нахожусь не на Земле.

Все встреченные люди… или правильнее было бы сказать — мутанты, масок уже не носили. Видимо, они были нужны только снаружи, чтобы наводить больше ужаса на поселенцев.

Меня подвели к лифту. Двери тут же разъехались в стороны, и десятью секундами позже кабина стала быстро подниматься на восемнадцатый этаж.

Я гадал, кого здесь увижу. Хотя, видимо, это было полностью бесполезно… По рассказам Эдина и остальных, мутировавшие люди были кровожадными, безумными монстрами, но здесь, пока что, цивилизации было гораздо больше, чем в том поселении. Впрочем, преждевременных выводов я делать не стал.

Наверху тоже были охранники. Они стояли у дверей, табличка на которых гласила: «Рик Беркис — генеральный директор компании «Фатир»».

Это ещё что за новости… Двери открыли, но мои сопровождающие дальше со мной не пошли, оставшись смирно стоять в коридоре. Я сделал вдох и шагнул внутрь один, оказавшись в самом обычном офисном кабинете.

Большой стол для проведения совещаний. Огромный монитор в половину стены, панорамные окна. На стене портрет какого-то старика в дорогом костюме.

— Я рад, что мои люди доставили вас сюда без происшествий. — Высокое кресло во главе стола плавно повернулось, и я увидел хозяина этого кабинета.

Мужчина лет тридцати пяти, с густыми тёмными волосами. Он не был одет в дорогой костюм, однако по всему было видно, что в этом кабинете он чувствует себя, как дома.

Видя моё замешательство, мужчина позволил себе улыбнуться.

— Я понимаю. Вам должно быть, крайне удивительно всё это видеть. Вы ожидали того, что попадёте в какую-нибудь тёмную пещеру или вроде того, верно?

Я кивнул.

— Всё не так, — продолжил он. — Мы тут стараемся поддерживать уровень цивилизации. Как можем, естественно. К сожалению, не всё в наших силах… Прошу вас, присаживайтесь.

Он указал на одно из свободных мест рядом с собой, и я, немного помедлив, воспользовался его предложением.

— Желаете что-нибудь выпить или перекусить? Нам это не очень-то и требуется, но от старых привычек не так-то просто избавиться. По себе знаю… И, где же мои манеры. Я ведь не представился... Рик Беркис.

— Том, — не задумываясь, отозвался я.

— Очень приятно, Том, — Рик быстро глянул на мой лоб, и нахмурился. — Я вижу, старина Эдин себе не изменяет… Пора бы положить этому конец. Он думает, что их установка хоть от чего-то защищает, но это не так. Они ещё живут там только потому, что мы им это позволяем. Раньше они вели себя тихо. Периодически выбирались в город, чтобы пополнить припасы и только. Мы не трогали их, они не мешали нам. Но с недавнего времени, они начали нарушать наше негласное перемирие.