Пятачок почувствовал тревогу раньше всех. Он рванулся из рук Вени и исчез за распахнутой дверью. И сразу же раздалось его разочарованное и взволнованное хрюканье.

Его хозяина, то есть профессора ботаники Ивана Ивановича Иванова, в комнате не было. Зато там был страшный беспорядок. Все разбросанные по полу предметы словно доказывали: Одуванчика похитили.

– Стой! – не заходя в номер, дернул Варю за руку Веня. – Туда нельзя!

Варя изумленно на него уставилась.

– Это почему же?

Веня молча показал, как Пятачок обнюхивает пол, быстро передвигаясь по какой-то странной траектории.

– Следы! – пояснил Веня. – К счастью, в отличие от нас, Пятачок не человек, а животное. И умеет различать следы по запаху.

– Веня, ты продолжаешь играть в приключения! – засмеялась Варя. – Ничего страшного не произошло. Просто Одуванчик вышел куда-нибудь... Прогуляться...

Но видно было, что Варя сама сомневается в том, что говорит. Не очень уверенный был у нее голос. Потому что она при этом осматривала комнату.

А посмотреть здесь было на что!

Колбочки и всякие препараты, которыми пользовался профессор во время своих опытов, валялись на полу. Небольшая походная лаборатория, в которой хранился этот инструментарий и которая выглядела как коробка с крышкой, была перевернута вверх дном, будто кто-то старательно вытряхивал ее содержимое до самой последней капельки. И еще... На столе была расстелена фольга, а на ней валялись сожженные спички! Как раз рядом с многочисленными маленькими лужицами жидкости странного желтоватого цвета. Такой же жидкостью был забрызган и пол в номере.

– Хорошо еще, что это не кровь, – пробормотал Веня.

Варя при этих словах побледнела и охнула.

Пятачок закончил осмотр комнаты, чихнул и посмотрел на ребят. Наверное, он собрал всю нужную для него информацию и ждал команды. Но команды пока не было, и Пятачок на всякий случай еще раз огляделся и старательно принюхался. Его внимание больше всего привлекал странный запах, который был рассеян в воздухе. Скорее всего, этот запах как раз и источала незнакомая жидкость.

Веня проследил за шевелением пятачка у Пятачка и понял, что в комнате самое подозрительное это как раз запах.

– Интересно, что это за жидкость, – пробормотал он и осторожно приблизился к столу с расстеленной на нем фольгой.

И уже протянул к фольге палец...

– Не трогай! – воскликнула Варя. – Не трогай, не нюхай и не пробуй на вкус! И вообще, зачем нам это обследовать? Надо прежде всего найти профессора. А он нам все объяснит.

Веня посмотрел на нее как на ненормальную.

– Ищи, – хмыкнул он. – Где ты собираешься это делать? Под столом? В шкафу? Под ковром? – Веня обвел руками комнату, как будто лишний раз показывая, что ничего живого в ней нет. – И вот этот беспорядок в лаборатории... Ведь раньше Иван Иванович никогда его не допускал. В обыкновенных его вещах всегда беспорядок, но в научных – никогда. И все это как раз и свидетельствует о том, что найти его будет непросто.

Веня глубоко вздохнул. И Пятачок вздохнул. Видно было, что и он расценивает исчезновение профессора как нешуточное дело.

– Я вас не понимаю, – пожала плечами Варя. – Развели таинственность, как сыщики. Ну и ищите тогда!

Вот эти слова прозвучали для Пятачка как долгожданная команда. Он выскочил из двери с такой скоростью, с какой совсем недавно гонялся за кошкой. За ним устремился и Веня.

– Молодец, Пятачок! Не упускай след! – раздался уже откуда-то из-за кустов его голос.

А вот Варе ни по какому следу бежать не хотелось. И вообще не хотелось бежать. Ей это занятие никогда не нравилось. Особенно если оно такое непродуманное. Ну разве можно по следу в многолюдном парке найти человека? И даже не по следу, а по запаху его следа! Глупости. Только мальчишки вроде Вени и поросята вроде Пятачка могут на это надеяться.